Koaktywatorem jest białkiem , które wiąże się z aktywatora ( czynnika transkrypcji ), który jest DNA, białka wiążącego ; sam koaktywator nie może wiązać się bezpośrednio z DNA. Może sprzyjać rozpoczęciu transkrypcji poprzez stabilizację tworzenia holoenzymu polimerazy RNA , umożliwiając szybsze wyjście promotora . Coactivation może również sterować innymi etapy transkrypcji, takie jak, na wydłużenie łączenia z RNA , jak również do eliminacji koaktywatorów aktywatora kompleksu.
Niektóre aktywatorów mają histonowej acetylotransferazę (HAT) aktywność, która katalizuje w acetylacji z histonów i powoduje chromatynę do wypoczynku, które umożliwia dostęp do określonych regionów DNA . Koaktywatorem rodziny p300-CBP (w) jest jednym z przykładów. Dużą liczbę innych aktywności enzymatycznych zaobserwowano na około 300 koaktywatorach receptorów jądrowych. Najbardziej znane z nich to SRC-1 (en) , SRC-2 (en) i SRC-3 .
Koaktywatory występują w postaci kompleksów o dużej masie cząsteczkowej, składających się z 6 do 10 koaktywatorów i powiązanych białek (zwanych koaktywatorami).