Chrystianizacja jest procesem „integracji” kogoś lub coś, do chrześcijaństwa . Można tego dokonać pokojowo, z ewangelizacją i misjonarzami , lub militarnie, jak ekspansja królestwa Franków do Imperium Karolingów przez Karola Wielkiego lub europejska kolonizacja obu Ameryk , Afryki , Azji czy Oceanii .
Może to być również mieszanka tych dwóch. Zaczynamy od delikatnej modyfikacji rytuałów, a następnie niszczymy elementy kultu poprzez wygnanie i brutalność. (patrz chrystianizacja ludów niemieckich i skandynawskich ).
Zamiast destrukcji możemy też schrystianizować przedmioty lub miejsca. Na przykład niektóre menhiry zostały schrystianizowane przez dodanie krzyża na ich szczycie; świątynie zostały zamienione na kościół.
List Grzegorza I st świętego Augustyna z Canterbury ilustruje to zjawisko.
„Weź wodę święconą i pokrop te świątynie, zbuduj ołtarze i umieść tam relikwie; w istocie, jeśli te świątynie są dobrze zbudowane, konieczna jest i wystarczy zmienić przeznaczenie: aby przejść od kultu bożków do chwały prawdziwego Boga ... Jak istnieje zwyczaj składania wielu wołów na ofiarę duchy, konieczne jest również nieznaczne przekształcenie ceremonii tych ofiar, aby te rytualne zwyczaje ustalić w dniu poświęcenia lub święta świętych męczenników, których relikwie zostały złożone w kościele; że ludzie nadal budują chaty z gałęzi w pobliżu tych samych świątyń, które stały się kościołami, i że obchodzą to święto z rytualnymi ucztami. "