The Knights (w języku łacińskim : eques, Equitis ) są grupą mieszkańców starożytnego Rzymu należących do Zakonu Rycerskiego ( equester ordo ), w ramach monarchii The Republiki i Imperium .
Wybrany przez cenzorów , jest bardziej zamożnych (co najmniej 400.000 sestercji II th century przed Chrystusem aż do początku Imperium) i najbardziej zacnych obywateli (poza Senatu ). To członkostwo mogłoby teoretycznie być kwestionowane przy każdej cenzurze . W praktyce był dziedziczny. Rycerza można rozpoznać po wąskim fioletowym pasku naszytym na jego tunikę (tzw. tunikę angusticlave ) oraz po noszeniu złotego pierścienia.
Rycerzom nadano dodatkową wagę polityczną, ponieważ byli w stanie wyposażyć się finansowo do służby w Armii Konnej. Ponadto przynależność do zakonu jeździeckiego była niezbędna, aby uzyskać dostęp do stanowisk oficerskich w armii.
Według tradycji rzymskiej, konny porządek został stworzony przez Servius VI th wieku przed naszą erą. AD, kiedy ustanowił komisję stulecia . Celem jest faworyzowanie najbogatszych obywateli. W 18 konny wieków są pierwszymi jednostkami głosu w comitia centuriate, a następnie 172 wieków pieszych i wreszcie specjalny centurie.
Zależy to od trzech warunków wstępnych:
Spełnione te trzy warunki, cenzor wpisuje do rejestru nowego rycerza ( eques equo publico ), który otrzymuje swoje atrybuty szatańskie (pierścień i tunikę) oraz konia publicznego (łac. Equus publicus ).
Od I st wieku pne. AD , zakon jeździecki umożliwia najbogatszym obywatelom dostęp do niektórych magistratów, w przypadku których upubliczniają oni swojego konia i rezygnują ze statusu rycerza (jeden z warunków rzeczywiście nie jest już spełniony). Są to nowi ludzie (łac. Homo novus ) w wysokich sferach kierowniczych państwa.
To, co z całą pewnością definiuje tę warstwę społeczną, to kariera, którą kierują się jej członkowie. Zawierał cztery rodzaje opłat.
Byli podzieleni na trzy poziomy według ich wynagrodzenia. Rozróżnia się funkcje od Marka Aureliusza: sześćdziesięcioletnie (60 tys. s./rok), stuletnie (100 tys. s./rok), książątkowe (200 tys. s./rok) i trzyletnie (300 tys. s./rok). .
W czasach republiki centuriańskie komisje, które reprezentują lud zbrojny , wybierają nadrzędnych sędziów (w Imperium , to znaczy posiadających władzę cywilną i wojskową): Konsulat i Preturę . A co pięć lat dwóch cenzorów .
Przy tworzeniu komisji stulecia, wieki porządku jeździeckiego dodane do wieków pierwszej klasy dały absolutną większość najbogatszym obywatelom. W trakcie reform zmniejszyła się ich kontrola nad głosowaniem.
Jednak, aby zostać wybranym do magistratu honorum curriculum , trzeba było być członkiem zakonu jeździeckiego, to znaczy być wpisanym do spisu jeździeckiego. Do podziału między plebejuszy i patrycjuszy dodaje się podział na rycerstwo i resztę ludności .
Rola rycerzy zmienia się w -133, kiedy to Kajusz Grakchus przejmuje projekt swojego brata Tyberiusza Grakchusa, trybuna plebsu , dotyczący redystrybucji gruntów rolnych. Następnie powierzył sądy rycerzom, którzy wcześniej nie uczestniczyli w życiu politycznym.
Za panowania Augusta stan rycerski stał się szlachtą urzędników (dowództwo gwardii pretoriańskiej , prefektów , różnych urzędników). Są oficerami w armii, mogą dowodzić oddziałami pomocniczymi (władzę Egiptu powierzono jednemu z nich), administrować niezmiernymi dobrami księcia lub zapewniać zarządzanie armiami. Setki z nich nazywa się siedzieć, jak ławników w sądach publicznych Rzymie oraz wykonywać pewne obowiązki administracyjne w stolicy: z prefektur na czuwaniu (policja noc, również odpowiedzialny za zwalczanie pożarów), przy czym Annone , a przede wszystkim od Praetorium , czyli osobistej straży Augusta. W jednym z nich znajdzie, Mecenasa , dobrego dyplomatę do administrowania terytoriami Wschodu.
W 6 r. rycerz został mianowany prefektem wigilii. Na czele siedmiu kohort czuwania, jego zadaniem jest koordynowanie walki z pożarami w mieście Rzym oraz policji na ulicach w nocy. Członkowie tych kohort to żołnierze rekrutowani spośród wyzwoleńców . Ale szef policji pozostaje senatorem .
Do zakonu rycerskiego rekrutujemy również między 8 a 14 rokiem Præfectus annonæ ( prefekta Annone ), stałego prefekta cesarskiego, którego misją jest zapewnienie dostaw zboża z Rzymu.
Pod rządami julioklaudyjczyków cesarze kontynuowali program Augusta , bez prawdziwego podboju. Zaanektują sojusznicze lub klienckie królestwa : Kommagenę , Mauretanię , Basen Londyński , Trację i Judeę . Pojawiają się nowe prowincje, zwłaszcza w masywie alpejskim iw Mauretanii, którym powierza się rycerzom uprawnienia niezbędne do wymierzania sprawiedliwości. Za panowania Kaliguli było około 20 000 rycerzy, z których 5000 mieszkało w regionie Rzymu.
To za panowania Klaudiusza (41-54) przed rycerzami otworzyły się nowe kariery. Otrzymywali prowincje, a ponadto surowo tłumił spiski arystokracji senatorskiej.
Za panowania Hadriana (117-138) rycerze zajmują miejsce wyzwolonych podczas reformy Kancelarii . Rycerze uważani są za szlachtę, której bogactwo zakorzenione jest właśnie w prowincjach.
Za panowania Kommodusa (180-192) rycerze udzielali politycznego poparcia znienawidzonemu przez senat cesarzowi (zakon jeździecki jest wtedy coraz bardziej dominujący i to w jego obrębie rekrutują się dowódcy wojskowi. i wyżsi urzędnicy) . Rycerz Perennis rządził w imieniu cesarza od 182 do 185. Zazdrośni senatorowie oskarżyli go o objęcie tronu i uległ w rękach wojska Bretanii i szambelana Aureliusza Cleandera .
Po zamachu na Kommodusa w 192 i dojściu do władzy Sévères w 193 pojawiła się nowa koncepcja państwa. Jest usystematyzowany przez Dioklecjana ( 284 - 305 ). Imperial moc jest teraz wyświetlany jako świętej władzy, oddzielone od zwykłych ludzi poprzez uroczyste zapożyczone ze wschodnich monarchii, która kładzie kres fikcji z augustowskiej pryncypatu . Rola Senatu jest więc marginalizowana, ponieważ przestaje być źródłem legitymacji cesarskiej. Rycerze czerpią wielkie korzyści z tego rozwoju, w szczególności poprzez monopolizowanie wszystkich głównych dowództw wojskowych i wysokich funkcji administracyjnych. Odtąd najważniejszy z urzędników jeździeckich, prefekt pretorium, pełni funkcję „premiera” cesarza.
Cesarz Konstantyn , w latach 320 - 350 odwraca ewolucję polityczną rycerzy. Rzeczywiście, sprowadza Senat do 2000 członków, włączając w to najwybitniejszych członków zakonu jeździeckiego, a przede wszystkim przekazuje większość funkcji jeździeckich senatorom. Prefekt pretorianów zostaje w szczególności senatorem, co skazuje zakon jeździecki na podrzędne miejsce w organizacji państwa. Od teraz przejście przez Senat jest obowiązkowe, aby osiągnąć najwyższe pozycje.