Mapa geograficzna jest reprezentacja z geograficznego miejsca . Podkreśla rozległość tej przestrzeni, jej względne położenie w stosunku do sąsiednich przestrzeni, a także położenie zawartych w niej elementów. Mapy służą również do przedstawiania zjawisk geograficznych, czyli zjawisk, których konfiguracja przestrzenna nadaje znaczenie.
Zastosowania tego typu reprezentacji są tak różnorodne, jak nawigacja , planowanie przestrzenne , badania demograficzne czy komunikacja . Dyscypliną, która ma za przedmiot tworzenie i badanie map geograficznych, jest kartografia .
Najstarsza znana mapa pochodzi z 2600 p.n.e. AD w Mezopotamii. Odkryto ją na terenie miasta Ga-Sur, w formie terakotowej tabliczki, która miała przedstawiać wizję terytorium dzisiejszego północnego Iraku.
Pierwsze mapy są sporządzane na co dzień, w miarę postępu badań lądowych lub morskich, i zostały ukończone po nowych odkryciach; w ten sposób znajdujemy stare mapy, na których fragmenty pozostały puste.
Z wielkich odkryć , od końca XV XX wieku opracował występy mapy świata i globusy .
Pod koniec XIII -tego wieku , gdy portolans pojawić: stanowią one portów handlowych, gorzki (stałe i widoczne obiekty służące na morze lub góry na wybrzeżu), wyspy i schronienie. Mapy te, przodkowie map morskich , używanych przez nawigatorów, nie opisują szczegółowo wnętrza terenu.
Aż do XVIII th wieku , francuskie słowa język używany zamiennie map i map , które dały termin mapę świata i angielskie słowo mapę (mapa). W ten sposób administracja Królestwa Piemont Sardynia realizuje pod koniec XVIII th century The Księstwo Sabaudii , pierwszy europejski kataster zwanego Sardynii mapy .
W Francji The Cassini Map to pierwsza mapa topograficzna terytorium produkowanej systematyczny. Jest on opracowany przez cztery pokolenia kartografów wszyscy z rodziny Cassini, XVIII -tego wieku . Ta imponująca mapa ma 181 arkuszy w skali 1/86 400, które ułożone obok siebie tworzą kwadrat oddalony od siebie o 11 metrów. Ten wyczyn kartograficzny został w całości osiągnięty dzięki triangulacji w latach 1756-1815.
Zasięg geograficzny mapy może być bardzo mały lub bardzo duży. Na jednym biegunie znajdują się plany architektoniczne ograniczone do obrysu budynku lub grupy budynków; na drugim biegunie znajdują się mapy świata przedstawiające cały glob.
Mapa geograficzna może przedstawiać zwykłą powierzchnię lądu, a także morza i oceany, dno morskie, atmosferę, podglebie, legendarny lub wyimaginowany świat.
Mapa geograficzna może również reprezentować przestrzeń geograficzną w przeszłości, teraźniejszości lub przyszłości lub pozaziemską: mapę nieba, Księżyca, planet takich jak Mars czy Wenus.
Każde zjawisko, które można zlokalizować, można przedstawić na mapie geograficznej.
Klasyfikację map można ustalić na podstawie charakteru mapowanych zjawisk. Przykładowe typy kart to:
Zjawiska zidentyfikowane na mapie geograficznej można zlokalizować na dwa różne sposoby:
Mapa geograficzna jest reprezentacją. Jest to część procesu komunikacji. Dlatego zastosowane konwencje graficzne muszą być odpowiednie dla grupy docelowej i nie są uniwersalne. Z biegiem czasu ewoluowały i nadal ewoluują w zależności od kultury autorów lub czytelników, a także jednostek miary (jard, łokieć, jardy, metry itp.). Rzeczywiście, w zależności od krajów i dziedzin zastosowania te same podmioty mogą być reprezentowane na różne sposoby. Konwencje graficzne użyte do przedstawienia zjawisk na mapie są opisane w jej legendzie.
Pomimo wspomnianych różnic kulturowych, na większości map geograficznych można znaleźć następujące elementy graficzne:
Postępy w informatyce umożliwiają teraz wizualizację mapy z symulacją „ 3D ” reliefu lub jednego lub więcej tła warstw GIS , lub złożeniem obrazów satelitarnych w zaostrzonym reliefie ( na przykład za pomocą Google Earth , który jest oprogramowaniem pozwalającym latać praktycznie na całym globie ziemskim). Niektóre programy pozwalają na nurkowanie w wodzie lub pod ziemią, gdy tylko dostępne są doraźne bazy danych opisujące te obszary.
Tradycyjnie mapy geograficzne są przedstawiane na płaskim podłożu. Gdy przedstawienie dotyczy całego globu ziemskiego, mówimy wtedy o planisferze lub mapie świata . Można jednak użyć innych mediów: