Te istoty ludzkie są napędzane przez różnorodnych potrzeb . Niektóre z nich są zwykle klasyfikowane jako podstawowe potrzeby, podstawowe potrzeby , podstawowe potrzeby , podstawowe potrzeby lub potrzeby fizjologiczne . Obejmują elementy niezbędne do przetrwania: oddychanie, picie, jedzenie, wydalanie, ochrona przed zimnem i gorącem, bycie bezpiecznym, spanie. Mówiąc bardziej ogólnie, mówimy o potrzebach życiowych. Liczą dobre pięćdziesiąt i mieszczą się w innych kategoriach: psychologicznych, emocjonalnych, intelektualnych i duchowych powiązanych ze sobą i potrzebami fizjologicznymi.
Niektóre podstawowe potrzeby są zaspokajane przez naturę , zwłaszcza potrzeba oddychania , ale większość z nich nie jest i wymaga dobrowolnych działań ze strony jednostki . Natura (ciało) wysyła sygnały, zwłaszcza emocjonalne. Osoba zdrowa psychicznie i znajdująca się w normalnych warunkach środowiskowych ponosi wyłączną odpowiedzialność za odpowiednie zaspokojenie swoich podstawowych potrzeb. Musi być w stanie wyrazić prośbę w uczciwy sposób, do właściwej osoby, we właściwym czasie. To podstawa niezbędnej solidarności między ludźmi.
W literaturze istnieje obecnie kilka klasyfikacji ludzkich potrzeb, które możemy przytoczyć w sposób niewyczerpujący: