Bethany (z hebrajskiego Beth-Ananiah ) to wioska w Judei, w której mieszkali przyjaciele Jezusa , Marty , Marii i Łazarza . Według Ewangelii św. Jana znajdowało się na nim „piętnaście stadionów” z Jerozolimy (J 11,18). To w Betanii znajduje się zmartwychwstanie Łazarza , przyjęcie Jezusa przez Szymona Trędowatego i namaszczenie Betanii .
Tego miejsca nie należy mylić z Betanią za Jordanem, gdzie według przypisywanej Janowi Ewangelii spotykają się po raz pierwszy Jezus i Jan Chrzciciel .
Ewangelia według Mateusza 26,6-13: (Namaszczenie z Betanii) Gdy Jezus był w Betanii w domu Szymona trędowatego, podeszła kobieta niosąca alabastrową butelkę zawierającą drogocenne perfumy. Wylała go na głowę Jezusa, który siedział przy stole. Widząc to, uczniowie oburzyli się, mówiąc: „Co to za marnotrawstwo? Moglibyśmy w rzeczywistości sprzedać te perfumy za dużo pieniędzy, które dalibyśmy biednym. Jezus to zobaczył i rzekł do nich: „Dlaczego dręczyć tę kobietę? To piękne, ten gest, który zrobiła w moim kierunku. Biedni ludzie, zawsze będziesz ich miał przy sobie, ale ja nie zawsze będziesz mnie miał. Jeśli to zrobiła, jeśli wylała te perfumy na moje ciało, to na mój pogrzeb. Zaprawdę, powiadam wam: gdziekolwiek ta Ewangelia będzie głoszona - na całym świecie - będzie też opowiadać na Jej pamiątkę to, co właśnie uczyniła. "
Ewangelia według Jana lokalizuje zmartwychwstanie Łazarza tam : Jezu, przybywszy, okazało się, że Łazarz był już w grobie przez cztery dni. A ponieważ Betania była blisko Jerozolimy, na około piętnastu stadionach, wielu Żydów przybyło do Marty i Marii, aby pocieszyć je po śmierci ich brata. (Jan 11,17-19)
W Ewangelii według Łukasza Betania jest także miejscem, w którym dokonuje się Wniebowstąpienie Jezusa : „ Potem zabrał ich do Betanii i podnosząc ręce pobłogosławił ich. I stało się, jak im pobłogosławił, że rozstał się z nimi i został zabrany do nieba. Dla nich, pokłoniwszy się przed nim, z wielką radością wrócili do Jerozolimy i stale przebywali w świątyni błogosławiąc Boga ” (Łk 24,50-53).
Euzebiusz z Cezarei wymienia tę wioskę około roku 330 jako wioskę Łazarza. Pielgrzym z Bordeaux w tym samym czasie w 333 pisze, że ujrzał grób gdzie Lazarus znalazł swój ostatni odpoczynek, ale jest Święty Hieronim , w 390, który daje największą precyzją tłumaczenia Onomasticon Euzebiusz. Nie tłumaczy dokładnie zdania Euzebiusza, które precyzuje, że to tutaj ukazuje się grób Łazarza, ale pisze: „Nowy kościół tam wybudowany zachowuje jego pamięć. » Nowy kościół Lazarium (lub Lazarion w języku greckim) jest zatem potwierdzone około 390 w Onomasticon św Jerome, ale jeszcze nie w 383 przez Egeria , gdzie stacja liturgiczna, która opisuje (rozdz. 29) jest wykonany w otwartym niebie . Zawierała kryptę z grobowcem, który można zwiedzać do dziś: grób Łazarza, na którym zbudowano bazylikę i przylegający do niej klasztor. Tradycja tego grobowca Łazarza, który wychodzi na atrium bazyliki Lazarium, jest spóźniona, tak że „jaskinia Betanii nie powinna być najprawdopodobniej uważana za miejsce kultu judeochrześcijańskiego”
Wykopaliska z 1949 roku odsłoniły podłogę z bogatych mozaik o geometrycznych kształtach i niezwykłym splocie ochry, brązu i czerni na białym tle. Na wschód od obiektu znajduje się trójskrzydłowy kościół bazylikowy o szerokości 18 metrów. Ma dwie zakrystie z każdej strony, oddzielone kolumnami z różowego kamienia betlejemskiego i otwierające się w skrzydłach, które służą w ten sposób wzmocnieniu kościoła. Kolumny były w porządku korynckim , co widać po szczątkach liści akantu . Atrium znajduje się w środku i grobu do zachodniej stronie. Kamienie są tej samej natury, co te z Bazyliki Narodzenia Pańskiego Konstantyna w Betlejem, a te z apsyd są połączone zaprawą klejącą podobną do tej używanej w rzymskim teatrze w Cezarei . Ołtarz był niewątpliwie sigmatic, jak to było wówczas powszechne. Drzwi znajdowały się na północ, o czym świadczy znaleziony próg. Na miejscu znajdują się słoje i kilkanaście bizantyjskich lamp naftowych.
Kościół ten został prawdopodobnie zniszczony przez trzęsienie ziemi , ponieważ istnieją oznaki upadku, a nowy kościół został zbudowany w V TH i VI XX wieku.
Daniel pielgrzymi i Saewulf opisać XII th century. Jest modyfikowany przez krzyżowców.
Kościół, który odwiedzamy obok, jest rekonstrukcją na części planu kościoła bizantyjskiego.
Królowa Melisenda z Jerozolimy i jej młodsza siostra, opatka Yvette z Bétanii , zbudowali tam opactwo.
Symboliczne znaczenie tego cudu rozpowszechniło nazwę Betanii, która została ponownie wykorzystana w wielu dziełach, miastach i miejscowościach. Już sama nazwa, wywodząca się z hebrajskiego Beth-ani , Dom Utrapienia ( Domus Adflictionis , po łacinie tłumaczony jako Święty Hieronim) sugeruje, że wieś była przystankiem dla pielgrzymów w drodze do Jerozolimy oraz że chorzy i potrzebujący opiekowano się tam, jak wskazuje epizod Szymona z Betanii, który był trędowaty.
Niektórzy historycy sugerują, że Betania była uprzywilejowanym miejscem postoju Galilejczyków przed przybyciem do Jerozolimy, po przejściu południowego szlaku na wschód od Jordanu, unikając w ten sposób przeprawy przez ziemie zamieszkane przez Samarytan , a następnie wjechania na główne drogi przez Jerycho .
Ta nazwa kojarzy się z dziełami charytatywnymi na rzecz osób w trudnej sytuacji.