Firma Medieval to społeczeństwo zleceń zorganizowanych wokół trzech następujących poziomach:
Jest to klasyfikacja podobna do trzech klas społeczeństwa Ancien Régime : duchowieństwa , szlachty , trzeciego stanu .
W Chrześcijańskim Cesarstwie Rzymskim wspomniano już o trzech zakonach : kapłaństwo , nobiles i nędzarz .
Teksty angielskiej VIII th century , jak król Wessex Alfreda Wielkiego , odróżnić gebedmen utworzone przez druidów i kapłanów, fyrdmen przeszkolonych przez arystokracji wojskowej i weorcmen , wolnych ludzi do pracy.
Te dwie klasyfikacje będą podejmowane przez mnicha z Auxerre Haymon IX th century .
Wzmianki o społeczeństwie podział na trzy rzędy pojawiać się w Anglii IX th i X th wieku. Anglosaskie tłumaczenie De Consolatione Philosophiae de Boethius autorstwa króla Alfreda Wielkiego (w latach 897-898), w księdze I, rozdział 17 stwierdza:
„Posłuchaj, wiesz, że żaden człowiek nie jest w stanie wystawiać i wytwarzać, przewodzić ani rządzić żadną władzą bez narzędzi i materiałów. To, bez czego człowiek nie jest w stanie wykonać rzemiosła, jest materiałem do tego rzemiosła. Oto są materiały króla i jego narzędzia do panowania: aby jego ziemia była dobrze zaludniona; musi mieć modlitewników, żołnierzy i robotników (gebedmen fyrdmen weorcmen). Wiesz, że bez tych narzędzi żaden król nie może pokazać swojego rzemiosła. "Te trzy porządki zostały na nowo zdefiniowane przez Adalbérona de Laon około 1020 r., A następnie przez Gérarda de Cambrai, który chciał tego typu organizacji społecznej, podczas gdy Francja przeżywała kryzys polityczny około roku 1000 .
Historyk Georges Dumézil wykazał, że funkcje te są wspólne dla społeczeństw indoeuropejskich (patrz artykuł Indoeuropejskie funkcje trójstronne ).
Georges Duby opisał również szczegółowo trzy porządki społeczeństwa „feudalnego”.