W astronomii termin pulsar gamma oznacza pulsara wykazującego okresową modulowaną emisję w dziedzinie promieniowania gamma . Dlatego termin ten nie oznacza pulsarów, siedlisk nieregularnych emisji promieni gamma, takich jak miękkie zworki promieniowania gamma .
Odkrycie pulsarów sięga ponad 50 lat (1967), ale nadal są one słabo poznane. Liczba pulsarów wykrywanych przy wysokich energiach znacznie wzrosła od czasu wystrzelenia satelity Fermi w 2008 roku i nadal rośnie, torując drogę do statystycznego badania właściwości tych obiektów. Jeśli znane są mechanizmy stojące za nietermicznym promieniowaniem pulsarów ( synchrotron , promieniowanie krzywizny lub odwrotność Comptona ), szczegóły tych procesów są nadal szeroko dyskutowane w kilku modelach.
Obiekty te mogą promieniować w bardzo szerokim zakresie długości fal , od 1 GHz (domena radiowa) do prawie 100 GeV , to znaczy około 10–25 Hz, lub więcej niż 16 rzędów wielkości w zakresie długości fali lub częstotliwości .
Emisja w domenie gamma nie wydaje się proporcjonalna do emitowanej mocy z powodu spowolnienia pulsarów , ale raczej proporcjonalna do jej pierwiastka kwadratowego . Prawdopodobnym powodem jest to, że emisja gamma wynika z tworzenia par elektron - pozyton w magnetosferze pulsara i jest proporcjonalna do natężenia pola magnetycznego pulsara, natomiast emitowana moc jest proporcjonalna do kwadratu pole magnetyczne.
Tylko siedem pulsarów zostało wykrytych jako emiterów gamma przed wystrzeleniem satelity Fermi w 2008 roku:
W 2013 r. Liczba wykrytych osobników przekroczyła sto.
Wykrywanie pulsarów gamma jest trudne ze względów technologicznych: trudno jest skutecznie wykryć promienie gamma, a modulowanie sygnału o stosunkowo wysokiej częstotliwości jest znacznie trudniejsze. Na przykład PSR J0633 + 1746 (Geminga) został wykryty w 1972 i 1973 roku przy zaledwie 121 fotonach gamma otrzymanych w ciągu 20 dni. Ponad 200 źródeł promieniowania gamma zostało wykrytych przez Kosmiczny Teleskop Compton Gamma-Ray Observatory . Jest prawdopodobne, że znaczna ich część faktycznie reprezentuje pulsary gamma, co ostatecznie powinno zostać podkreślone przez sztucznego satelitę GLAST .