Proces Birkelanda-Eyde'a jest procesem fizykochemicznym związanym z wiązaniem azotu atmosferycznego za pomocą łuków elektrycznych . Po związaniu azot jest używany do produkcji tlenku azotu (NO), który z kolei jest używany do produkcji syntetycznych nawozów azotowych . Proces ten został opracowany przez norweskiego naukowca i biznesmena Kristiana Birkelanda oraz biznesmena Samuela Eyde w 1903 roku. Kristian Birkeland otrzymał patent USPTO 775123 w 1904 roku. Obaj Norwegowie polegali na metodzie opracowanej przez Henry'ego Cavendisha w 1784 roku.
Uruchomiono dwie fabryki w Rjukan i Notodden w Norwegii , które czerpały energię elektryczną z dużych zapór wodnych .
W porównaniu z innymi procesami opracowanymi później, jest przemysłowo i ekonomicznie przestarzały pod względem energetycznym. W 1920 The Habera-Bosch procesu otrzymuje się w szczególności do produkcji nawozów sztucznych. Proces Ostwalda będzie zastąpić go do syntezy z kwasem azotowym .
Łuk elektryczny tworzy się pomiędzy dwoma koncentrycznymi elektrodami i, stosując silne pole magnetyczne , jest rozłożona na cienkiej płycie. Temperatura plazmy na dysku przekroczy 3000 ° C . Powietrze przepływa przez ten łuk, inicjując reakcję między azotem a tlenem atmosferycznym, która tworzy tlenek azotu . Kontrolując energię łuku i prędkość powietrza, można osiągnąć wydajność 4% w tlenku azotu. Ta reakcja zachodzi naturalnie, gdy uderza piorun .
W porównaniu z innymi procesami wiązania azotu wymaga dużej ilości energii, około 15 MWh / tonę tlenku azotu. Z tego powodu miejsca syntezy zostały zainstalowane w pobliżu głównych elektrowni .
Pod względem chemicznym zachodzą następujące reakcje.
Azot i tlen łączą się, dając tlenek azotu:
Gorący tlenek azotu jest schładzany i wiąże się z tlenem atmosferycznym, tworząc dwutlenek azotu :
Ten dwutlenek azotu jest następnie rozpuszczany w wodzie, aby utworzyć kwas azotowy , który zostanie oczyszczony przez destylację frakcjonowaną :