Cena John Perrin został stworzony przez Radę Francuskiego Towarzystwa Fizycznego , na posiedzeniu w dniu14 października 1972 r. Ma on na celu nagrodzenie szczególnie udanego wysiłku popularyzacji nauki. Dotyczy to wszystkich środków wyrazu, pisemnych lub audiowizualnych (nagrodę mogą otrzymać filmy, a także książki, felietony itp.). Nagrodę przyznaje Rada Towarzystwa na wniosek jury złożonego z dziewięciu osobowości, z których cztery nie będą fizykami.
Nagroda im. Jeana-Perrina została przyznana po raz pierwszy podczas Stulecia Kongresu Francuskiego Towarzystwa Fizycznego w Vittel w 1973 roku.