W czasie I wojny światowej do niewoli trafiło ponad 7 mln żołnierzy, żołnierzy i oficerów . Praca większości z nich przyczyniła się do ekonomii mocarstw wojujących.
Stan jeńców regulują postanowienia konwencji haskich z 1899 i 1907 r., Podpisanych przez główne mocarstwa wojujące, potrójną ententę i potrójne przymierze , z wyjątkiem Imperium Osmańskiego , na mocy których „jeńcy wojenni należy traktować w sposób humanitarny ” . Te przepisy, z których niektóre były trudne do zastosowania, były niedoskonale przestrzegane. Strony wojujące protestowały przeciwko ich naruszeniom, wzajemnie usprawiedliwiając złe traktowanie więźniów podczas ich przetrzymywania.
Maksymalna liczba więźniów osiągnięta w 1918 r. Wynosiła łącznie 6630 tys., W Niemczech 2500 tys. (W tym 1430 tys. Rosjan i 535 tys. Francuzów), 2415 tys. W Rosji, głównie austro-węgierskiej, 950 tys. Francja (głównie Niemcy), 328 000 w Wielkiej Brytanii, 43 000 w Stanach Zjednoczonych, 5 000 w Japonii, 400 w Australii.
Oprócz jeńców wojskowych do niewoli trafili także cywile ze stref okupacyjnych ( Belgia , północno-wschodnia Francja , terytoria okupacyjne Cesarstwa Rosyjskiego i Rumunii ) deportowani za akty oporu oraz notabli przetrzymywani jako zakładnicy. Cywilni obywatele mocarstw wroga, przebywający na terytorium stron wojujących i ich kolonii na początku wojny, również byli więźniami, w większości zamknięci w obozach. Liczba internowanych cywilów wyniosłaby około 250 000 w Rosji w odniesieniu do populacji uważanych za potencjalnie wrogów (Żydzi i mniejszości niemieckie), 100 000 w Niemczech (Francuzi, Anglicy, Amerykanie, Japończycy, Włosi), 60 000 we Francji (Niemcy)., Austro-Węgrzy, Turcy, Bułgarzy). Niemieccy cywile byli internowani w obozach w Australii, Kanadzie).
Zgodnie z Konwencją Haską z 1907 r. Więźniowie byli w większości zatrudniani do pracy w przemyśle, rolnictwie, budownictwie, robotach publicznych we Francji po konflikcie z rozminowywaniem pól bitewnych. Funkcjonariusze, którzy mieli specjalne obozy, byli jednak zwolnieni z pracy. Odmowy pracy były w mniejszości, a akty sabotażu rzadkie. Bardziej rozpowszechniona była forma bezwładności. Ta nisko opłacana siła robocza, niedroga dla pracodawców, była jednak bardzo poszukiwana w sytuacji niedoboru po odejściu z frontu dużej części ludności aktywnej zawodowo. Jego wkład w gospodarkę głównych stron wojujących nie był bez znaczenia.
Warunki były bardzo zmienne, ogólnie całkiem poprawne w rolnictwie, niebezpieczne dla niektórych prac, takich jak kopanie tunelu Rouvre w pobliżu stawu Berre we Francji, rozminowywanie pól bitewnych we Francji w 1919 r., Porównywalne z tymi, które miały miejsce w gułagu na miejsce linii kolejowej z Piotrogrodu do Murmańska. Ta skrajna sytuacja nie była jednak motywowana karną wolą, ale raczej dezorganizacją i zaniedbaniami władz. Artykuł 7 konwencji haskiej przewiduje „traktowanie więźniów za pożywienie, odzież i pościel na równi z żołnierzami rządowymi, które ich pojmały” . W rzeczywistości racje więźniów były uwarunkowane dostawami z każdego kraju. Więźniowie mocarstw centralnych, Niemiec i Austro-Węgier, dotknięci blokadą ze strony krajów Ententy, cierpieli głód, podobnie jak reszta ludności. Więźniowie francuscy otrzymywali od swoich rodzin paczki, które uzupełniały braki. ZLipiec 1916rząd francuski wysyła tygodniowe zbiorcze paczki po 2 kg chleba na więźnia. Szczególnie ucierpieli pozbawieni takiej pomocy więźniowie rosyjscy. We Francji i Wielkiej Brytanii, krajach w niewielkim stopniu dotkniętych niedoborami, racje więźniów pozostawały bardziej zadowalające. Więźniów nawiedziły epidemie, tyfus i cholera , zwłaszcza na początku wojny, w okresie nieprzygotowania na nieoczekiwany napływ do Rosji i Niemiec. Następnie poprawiły się warunki sanitarne.
Liczba więźniów, którzy zginęli w czasie wojny, wyniosłaby 751 tys. (8,7% siły roboczej), w tym 478 tys. Więźniów austro-węgierskich, 122 tys. Niemców, 38 963 Francuzów w Niemczech. 411 000 więźniów zmarło w większości w austro-węgierskiej Rosji i ponad 100 000 włoskich więźniów z 350 000 w Austro-Węgrzech.
Ogólny wskaźnik śmiertelności wyniósłby około 17,6% wśród więźniów w Rosji, 7% w Austrii, 5,3% we Francji, 3,5% w Niemczech. Wśród 933 tys. Zatrzymanych przez aliantów podczas wojny zginęło 122 tys. Jeńców niemieckich, co stanowi średnią 12,4%, wahając się od 1,92% w Stanach Zjednoczonych, 3,03% w Wielkiej Brytanii, 9,4% we Francji, 37% w Rosji i 39% w Rumunii. Różnice te wynikają głównie z różnic w warunkach materialnych, ale także ze średniego czasu trwania niewoli, krótkiego w Stanach Zjednoczonych, dłuższego we Francji, gdzie zwolniono ostatnich więźniów na początku 1920 r., W Rosji, gdzie miały miejsce repatriacje utrudnione przez wojnę domową. trwała do 1922 r. Znaczenie śmiertelności w Rosji wynika głównie z warunków klimatycznych, z nieprzygotowania władz na nieprzewidziany napływ (brak bazy noclegowej na początku wojny), a nie z chęci prześladowań, w przypadku włoskich więźniów z powodu niedożywienia w Austrii dotkniętych skrajnym niedoborem żywności do odmowy wysłania pomocy przez włoski rząd.
Mniejszości etniczne korzystały ze względnie sprzyjających warunków, więźniowie alzacko-lotaryńskie , Polacy we Francji, Słowianie w Rosji, w Niemczech istniała hierarchia etniczna, ale I wojna światowa nie doświadczyła dyskryminacji w skali wojny 1939-45, ani prześladowań na tle rasowym lub politycznym.
Rozejm przewiduje repatriacji jeńców alianckich bez wzajemności. Ten brak wzajemności jest naruszeniem art. 20 Konwencji haskiej z 1899 r., Sformułowanego w ten sposób „po zawarciu pokoju repatriacja jeńców wojennych zostanie przeprowadzona tak szybko, jak to możliwe” .
W listopadzie angielscy więźniowie są repatriowani, powrót francuskich więźniów kończy się w połowieStyczeń 1919. Niemieccy jeńcy przetrzymywani są we Francji do początku 1920 r. Uwolnienie więźniów austro-węgierskich i niemieckich w Rosji, rosyjskich jeńców w Austro-Węgrzech iw Niemczech przewiduje traktat brzeski . Powrót ten był raczej powolny (500 000 Austro-Węgrów z 2 000 000), a wojna domowa opóźniła repatriację z Rosji części więźniów do 1922 r. Rewolucja październikowa i rosyjskiej wojny domowej opóźniony powrót jeńców rosyjskich z Niemiec.
W przeciwieństwie do jeńców wojennych z II wojny światowej, którzy byli przedmiotem szeroko zakrojonych badań, historiografia stosunkowo zaniedbała te z wojny z lat 1914-1918. Zainteresowania historyków Wielkiej Wojny koncentrowały się głównie na operacjach wojskowych, warunkach życia żołnierzy frontowych oraz dyplomatycznych aspektach konfliktu. To względne niedopatrzenie jest podkreślone w tytule prac na ten temat, takich jak Odon Abal, Annette Becker i Frédéric Médard. Po wojnie więźniowie wykluczeni z głównych odznaczeń, nieuznani za kombatantów (miesięczny zasiłek otrzymywany przez byłych francuskich więźniów jest niższy), nieobecni na pomnikach zmarłych czują się marginalizowani.
: dokument używany jako źródło tego artykułu.