Okres Yamato (大 和 時代, Yamato jidai ) Odnosi się do okresu w historii Japonii, kiedy w prowincji Yamato , wokół Nara , około 250 roku, powstała struktura polityczna i społeczna z władcą na czele .
Okres ten można podzielić na dwa podokresy, w oparciu o chronologię przybycia buddyzmu na archipelag:
Znajdziemy w chińskich tekstach w Królestwie Wei termin邪馬台国co czytać „ziemia Yamatai ” w nowoczesny japoński i „ziemia xiematai ” w języku chińskim mandaryńskim . Ostatni sinogram został wymówiony w archaicznym chińskim * tə. Wiemy, że fonem / o / współczesnego japońskiego został zrealizowany w * ə w starym japońskim: współczesna wymowa yamato pochodzi zatem od starej wymowy * yamatə.
W V TH i VI -tego wieku , ta struktura społeczna jest hierarchiczne klany według (氏, uji ) Pod rządami dziedzicznego władcy. Klany są podzielone na grupy według statusu zawodowego. Stan Yamato rozciąga się wówczas na całą Japonię , z wyjątkiem północnej części, gdzie znajdują się Ainu .
W okresie Asuka w Japonii rozwinęło się pismo i buddyzm z Chin (przez Koreę ). Klany były podzielone między zwolenników buddyzmu ściśle związanych z Koreą ( klan Soga , żeby wymienić tylko jeden) i tradycyjnych szintoistów, takich jak klany Otomo i Mononobe . Od czasów panowania cesarzowej Suiko i jej regenta, księcia Umayado (jej pośmiertne imię Shōtoku), buddyzm był zachęcany do zostania religią państwową . W 604 roku Umayado szkicuje konstytucję o 17 punktów, która jest bardziej przedstawiana jako filozofia rządzenia (jako myśl konfucjańska ). Zgodnie z tym tekstem Trybunał jest podzielony na 12 stopni pogrupowanych po dwa, mniejszy i większy, co odpowiada sześciu zasadniczym cnotom . Vertu ( Toku ), przy czym Charity ( nin ), przy czym etykieta ( rei ), przy czym uczciwości ( shin ), przy czym kapitał ( GI ) i Mądrość ( chi ). Każdy szereg dworzan ma własne zdobienia, kolory i stroje w zależności od stopnia bliskości władcy. Istnieje również system hierarchii oparty na zasługach, a nie tylko na przynależności.
To początek prawdziwego stanu. Kiedy Shōtoku zmarł, klan Soga zmasakrował jego rodzinę i panował niepodzielnie aż do roku 645 , kiedy ich przywódca zmarł. Władza przechodzi następnie w ręce przywódcy klanu Nakatomi .
Termin Yamato może odnosić się w niektórych tekstach do całej Japonii (patrz termin Yamato-damashii ). Dziś termin ten ma konotacje nacjonalistyczne .