Nyau (również Nyao , co oznacza „ maska ” lub „zapoczątkowanie”) jest społeczeństwo inicjacji z Chewas , A bantu etniczne grupy od centralnego i Afryce Południowej . Bractwo Nyau zrzesza wtajemniczonych, którzy są wyznawcami odpowiedniej kosmogonii. Obrzędy mężczyzn i kobiet są odrębne, podobnie jak przekazywana wiedza, zgodnie z płcią i stażem pracy. Termin Nyau jest używany nie tylko w odniesieniu do samego społeczeństwa, ale także w odniesieniu do względnych wierzeń religijnych, tańców rytualnych i masek używanych przy okazji tych tańców. Firmy z Nyau działają na poziomie wsi, ale są częścią dużej sieci, która obejmuje centralny obszar i części południowych regionów Malawi, wschodniej Zambii, zachodniego Mozambiku i obszarów Zimbabwe, gdzie się znajduje. Przy okazji maskarad (w pierwszym znaczeniu spektaklu masek) widzimy kobiety i dzieci schroniące się w domach, gdy zagraża Nyau. Noszący maskę, koniecznie mężczyzna, ma możliwość reprezentowania męskiej siły i wiedzy w tradycyjnie matrylinearnym społeczeństwie, a także ucieleśnienia ducha zmarłej osoby. Jako duchy, osoby noszące maski mogą działać bezkarnie, aw przeszłości zdarzały się napaści i zgony podczas pewnych ceremonii. Westernizacja doprowadziła do zmniejszenia praktyki Nyau.
Malowidło ścienne w Demokratycznej Republice Konga przedstawia Kasiya Maliro , rodzaj maski Nyau przedstawiającej antylopę eland , która prawdopodobnie pochodzi z992. Kosmogonii Nyau wytrzymał inwazje ngonies XIX th century, kolonizacja i trwa do dziś. W czasie inwazji Ngończyków, a następnie brytyjskiej kolonizacji, był to środek kulturowego oporu, Brytyjczycy byli obiektywnymi sojusznikami Ngończyków w celu podporządkowania sobie „poddanych” Chewas.
Według lokalnych przekazów Nyau pochodzi z Malomby, położonej na terenie dzisiejszej Demokratycznej Republiki Konga. Ci, którzy ujawnili tajemnice Nyau niewtajemniczonym, byli surowo karani, a nawet skazywani na śmierć; w rezultacie pierwsi misjonarze i kolonizatorzy, którzy przybyli do Maravi, nie mogli wyjaśnić początków Nyau . Chrześcijańscy misjonarze, którzy przybyli do tego, co stało się Malawi w latach dwudziestych, zyskali na znaczeniu we wsiach, co doprowadziło do otwartego konfliktu z Nyau, ale chociaż misjonarze próbowali wykorzenić Nyau z Chewas, przeżył kolonizację, nie bez zintegrowania niektórych aspektów Chrześcijaństwo. Dziś Nyau jest nadal aktywne, a niektórzy ludzie należą jednocześnie do Kościoła chrześcijańskiego i społeczności Nyau. Chociaż inne grupy etniczne opracowali tańce jak praktyk kulturowych i inicjacji, takich jak Ngonis , Yaos i Nyanjas The Nyau z Chewas jest uważana za najbardziej skomplikowany społeczeństw inicjacyjnych w regionie Lake Malawi .
Zwolennicy wierzą, że życie istnieje w przodkach i tych, którzy się jeszcze nie narodzili, a także w żywych. Nyau obejmuje komunikację ze zmarłymi lub ich duchami, zwaną pemphero lalikulu ("wielka modlitwa"). Bóg jest obecny w codziennym życiu i jest zarówno mężczyzną w niebiosach, jak i kobietą na Ziemi. Terminy dla Boga to Chiuta , wielki łuk lub tęcza dla aspektu niebieskiego, i Namalango na Ziemi, łono, w którym kiełkują nasiona i które jest źródłem nowego życia. Świat duchów jest reprezentowany przy okazji Gule Wamkulu ("wielkiego tańca"), który zawiera mwambo (tradycje), a mianowicie maski, pieśni, tańce i zasady. Z tej okazji Nyau oferuje gry fabularne, przysłowia, mimy i satyry. Tańce z maskami wykonywane są głównie z okazji pogrzebów, upamiętnień i inicjacji; nazywają się one Chinamwali dla dziewcząt.
Każdy tancerz reprezentuje postać symbolizowaną przez maskę lub zwierzęce przebranie, które nosi. Zilombo ( „dziki”) są stroje, które pokrywają całe ciało i najczęściej przedstawiają zwierzęta, podczas gdy maski, które obejmują twarz, reprezentują duchy przodków. Tajny aspekt Nyau jest reprezentowany przez zakodowany język, zagadki, metafory, mity i podpisy. Postrzegany z podejrzliwością przez osoby spoza niego, Nyau został źle zrozumiany i źle zinterpretowany, także przez kościoły chrześcijańskie.
W Zimbabwe, w szczególności Shona kultury , zwolennicy Nyau z Malawi nadal rytuały praktyk i stosować się do względnych przekonań. Ćwiczą tańce na przedmieściach Harare , stolicy Zimbabwe, próbując przestraszyć tych, którzy chcą przeprowadzić z nimi wywiad, mówiąc wavekutamba nemoto unotsva („grasz z ogniem, spłoniesz”).
Kobiety i dzieci (a czasem kilku mężczyzn) ukrywają się w domach, gdy pojawia się osoba nosząca maskę Nyau. Symbolizuje obecność zmarłych, spotkanie z duchem i kojarzy się ze strachem i rytualną trwogą. Starsze kobiety uczestniczą w Gule Wamkulu , klaszcząc w dłonie, śpiewając i tańcząc w odpowiedzi na pieśni masek oraz stojąc w pobliżu masek. Podczas pogrzebu kobiety żartują z Nyau o praktyce zwanej kasinja warzenia piwa podczas nocowania przed pogrzebem. Inicjowane kobiety swobodnie chodzą na przedstawienia Nyau, choć mają odmawiać znajomości zamaskowanych mężczyzn. Ci ostatni reprezentują duchy przy okazji rytuału, nie mogą więc być uważane przez kobiety za mężów, ojców, wujków czy synów. Ujawnienie, kto jest pod maską, uważane jest za brak szacunku. Niewtajemniczeni kobiety i dzieci, a także niewtajemniczeni mężczyźni mogą być przeganiani przez Nyau i zachęcani, by nie przebywali w pobliżu na pogrzebie. Wynika to częściowo z chęci uniknięcia ewentualnego braku szacunku, jaki może okazywać laik. W zambijskich wioskach chłopcy w wieku od pięciu do sześciu lat tworzą grupy zwane kalumbu . Muszą uiścić opłatę za wstęp, około dwóch kwach w 1993 r., którą otrzymują, polując i sprzedając ptaki lub które płacą rodzice. Kiedy dołączają do grupy, nowicjusze są biczowani gałązkami. Minimalny wiek wymagany do dołączenia do Nyau, zarówno dla chłopców, jak i dziewcząt, to około dziesięciu lat.
Wtajemniczenie mężczyzn rozpoczyna się pobytem w lesie, miejscu pochówku zmarłych; w przeszłości trwało tydzień lub dłużej.
Tańce nyau polegają na skomplikowanej pracy nóg, która wyrzuca kurz w powietrze. Tancerze ćwiczą poszczególne rytmy i pieśni zgodnie z maską, a więc postacią, którą reprezentują; opisywane jako „szybkie i zwinne”, mogą ucieleśniać ducha zmarłej osoby, żywej istoty lub zwierzęcia. Przerażeni uciekają na widok tych tańców. Choć w kilku miejscach używany jest jako taniec ludowy dla rozrywki turystów, taniec Nyau jest religijny, a jego funkcją jest komunikowanie się ze światem przodków .
Gule Wamkulu jest częścią listy dziewięćdziesięciu arcydzieła ustnego i niematerialnego dziedzictwa ludzkości ustanowionego przez UNESCO, które sięga do „wielkiego Chewa imperium XVII wieku” . Jest to najbardziej znany i najdłuższy z tańców Nyau. Znany jest również jako pemphero lathu lalikulu la mizimu („wielka modlitwa do przodków”) lub jako gulu la anamwaliri („taniec przodków”). Przed świętowaniem Gule Wamkulu tancerze odprawiają szereg tajemnych rytuałów charakterystycznych dla bractwa. Taniec ten jest praktykowany głównie przy okazji pogrzebów i uroczystości upamiętniających, ale także w czasie inicjacji i innych uroczystości. Maski noszone przez tancerzy przedstawiają zwierzęta, „dzikie bestie”; mają schwytać duszę zmarłego, by nieść nowe życie. Taniec ma na celu przekazanie mieszkańcom wsi przesłania przodków, aby umożliwić kontynuację zbiorów i podtrzymanie życia. Nyau to ochrona przed diabłem i wyrazem przekonań religijnych, które przenikają społeczeństwo.
Różnorodność masek reprezentujących przodków jest bardzo ważna i stale rośnie, w przeciwieństwie do przebrań zwierzęcych. Niektóre maski są wykonywane przez profesjonalistów, a inne przez rzemieślników okazjonalnych. Ponad czterysta masek Nyau, w tym te związane z rytuałem Gule wamkulu , wystawionych jest w Muzeum Chamare , w Mua, w dzielnicy Dedza , w Malawi.
Istnieją trzy rodzaje masek: pierzaste sieci, drewniane maski oraz duże przebrania wykonane z wiklinowej struktury okrywającej całe ciało, przedstawiające zwierzę. W przypadku tego drugiego typu tancerze mają tendencję do zwracania się na siebie w przedstawieniu noszącym nazwę Nyau yolemba . Te maski i przebrania przedstawiają wiele postaci, w tym zwierzęta, takie jak antylopy, lwy i hieny. W kategoriach bwindi , chibano i wakana maski ukazują różne archetypy, takie jak kobieciarz, bezradny epileptyk (!), pożądliwy, chciwy, głupiec, próżny, niepłodny, ambitny, czarodziej… ale także przedmioty współczesnego życia, takie jak helikopter. Jak wyjaśnia jeden z członków Nyau, maski i okulary, z którymi są związane, reprezentują całą ludzkość i cały świat duchowy.
Wśród masek:
Przebrania przedstawiające dzikie zwierzęta ( nyama za ku tchire ) budzą strach, ponieważ pojawiają się w momencie śmierci. Istnieje hierarchia między różnymi zwierzętami; niektóre są bardzo szanowane, takie jak njobvu , słoń, a inne są uważane za nieletnich. Szanowane zwierzęta są identyfikowane z ważnymi przodkami, takimi jak wodzowie i członkowie społeczeństwa Nyau.
Większość przebrań wykonanych z wikliny ma kształt beczki z otworem do wejścia na dole. Wewnątrz konstrukcji pręty umożliwiają jej przenoszenie. Struktura pokrywa całe ciało, a odciski stóp noszącego są wymazane gałęziami przez członków Nyau. Oto kilka przebrań i ich znaczenie: