Monarcha jest osoba, która jest reprezentatywna i głowa narodu , którego system jest monarchia .
Podmiotem jest osoba żyjąca pod moralnym autorytetem monarchy.
Monarcha jest zdefiniowany, zgodnie ze swoją etymologią, jako jedyna osoba, która się koncentruje lub z której emanują wszystkie siły polityczne. W rzeczywistości zawsze podlegają konstytucji ( ustnej lub pisemnej ), która określa i ogranicza ich uprawnienia; kiedy ta konstytucja jest pisana, mówimy o monarchii konstytucyjnej . Monarchowie rzadko sprawują władzę absolutną w przeciwieństwie do dyktatorów czy tyranów .
Monarcha może być dziedziczna lub wybrany (jak dożów w Republice Genui lub Republiki Weneckiej , takich jak królów Polski lub cesarzy germańskich rzymskich wyznaczonych przez niektórych wielkich elektorów, lub jak obecny Malezji , która działa naprzemiennie pomiędzy dziedziczny sułtanów dziewięciu tradycyjnych stanów).
Wiele krajów nadal ma dziedzicznego monarchę jako głowę państwa . Jest ich dziesięć w Europie ( Luksemburg , Belgia , Holandia , Dania , Wielka Brytania , Norwegia , Szwecja , Hiszpania , Monako i Liechtenstein ).
Inni natomiast nie mają dziedzicznego monarchy jako głowy państwa . Jest ich dwóch w Europie ( Watykan i Andora ).