Manekin dziecka oznacza dziecko wykorzystywane do celów promocyjnych, reklamy i marketingu (w tym odzieży dla mody ). Termin ten może być również używany w sztuce, takiej jak fotografia , malarstwo i rzeźba .
Artyści na przestrzeni wieków często wykorzystywali dzieci jako model lub manekin do swoich prac. Modelowanie dzieci został rozszerzony przez dziesięciolecia w wyniku jego sukcesu komercyjnego. Niektóre młode aktorki, w tym Katherine Heigl , Lindsay Lohan , Zendaya , Bella Thorne i Brooke Shields, rozpoczęły swoją karierę jako modelka dziecięca. Książka Lisanne: A Young Model przedstawia życie Lisanne Falk , koleżanki Brooke Shields, która pracowała razem z nią w agencji Forda pod koniec lat 70 . Falk, podobnie jak Shields, odnosi sukcesy, pozując na okładki magazynów, zwłaszcza Seventeen w modzie i reklamach. Oba modele pojawiają się w 1977 roku w katalogach Sears i Montgomery Ward . Falk, podobnie jak Shields, szybko przeszedł od modelowania do filmowania. Australijska modelka Morgan Featherstone odniosła wielki sukces w branży modelek, ale była szczególnie krytykowana za to, że wyglądała na starszą niż w jej wieku.
Ten sukces przypisywany modelowaniu dzieci przyciąga wiele dzieci (i ich rodziców). W praktyce modelowanie jest zarezerwowane dla dzieci, które już pracowały w terenie i które później zdobyły doświadczenie w tym zawodzie. Ponadto możliwe jest zatrudnienie dziecka jako modela, kontaktując się bezpośrednio z agencją modelek. W niektórych przypadkach dziecko może zostać odkryte publicznie przez agenta, który może być zainteresowany, jeśli agent ma wymagane cechy, takie jak udział w konkursach piękności i udział w sesjach zdjęciowych.
Renomowana agencja modelek nie wymaga żadnej płatności z góry przed zaakceptowaniem nowego modelu. Wiele oszustw można zidentyfikować, w szczególności podpisując umowę z podejrzanymi „standardowymi klauzulami” . Zazwyczaj agencje te proszą model dziecka o pieniądze. Istnieje wiele witryn zawierających szczegółowe informacje na temat różnych sposobów unikania oszustw.