Swoboda związku jest zdolność do tworzenia lub przyłączyć się do grupy, przez dłuższy okres czasu. Jest to prawo do tworzenia, przyłączania się i odmowy przyłączenia się do stowarzyszenia.
Kilka tekstów międzynarodowych uznaje wolność zrzeszania się:
W prawie kanadyjskim wolność zrzeszania się jest chroniona przez punkt 2 (d) Kanadyjskiej Karty Praw i Wolności . W sprawach zbiorowych stosunków pracy zasady dotyczące prawa zrzeszania się określają artykuły 3 do 20.0.1 Kodeksu Pracy Quebecu. Z biegiem czasu Sąd Najwyższy Kanady uznał ochronę konstytucyjną w ramach zbiorowych stosunków pracy, szczególnie w odniesieniu do procesu rokowań zbiorowych, a ostatnio także prawa do strajku.
Prawo 1 st lipca 1901 wprowadza i reguluje wolność zrzeszania się.
W 1956 Rada Stanu zebrała się na Zgromadzeniu i uznała wolność zrzeszania się jako część Podstawowych Zasad uznanych przez prawo Republiki ( CE, ass., 1956, Amicale des Annamites de Paris ).
Wolność zrzeszania się constitutionalized przez decyzję Rady Konstytucyjnej Francuskiej 16 lipca 1971 roku, co daje mu status podstawową zasadą uznaną przez prawo Rzeczypospolitej . Niniejsza decyzja francuskiej Rady Konstytucyjnej z16 lipca 1971 będzie punktem zwrotnym w samych funkcjach rady konstytucyjnej: nadając konstytucyjny charakter podstawowym wolnościom, rada konstytucyjna stanie się strażnikiem podstawowych praw i wolności.
Ograniczenia polegają na zagwarantowaniu bezpieczeństwa narodowego , atakowaniu republikańskiej formy rządu, integralności terytorialnej , bezpieczeństwie publicznym, obronie porządku, zapobieganiu przestępczości , ochronie zdrowia i moralności , ochronie dobrego imienia innych.
W Szwajcarii , Konstytucja Federalna przewiduje, że „jest gwarancją wolności zrzeszania się. Każdy ma prawo do tworzenia stowarzyszeń, wstępowania do nich lub przynależności do nich oraz uczestniczenia w działalności stowarzyszeniowej. Nikt nie może być zmuszany do wstępowania lub przynależności do stowarzyszenia” (art. 23).
Społeczeństwo obywatelskie działając za pośrednictwem takich organizacji jest często przedmiotem licznych ataków. Doznawane ataki mogą mieć charakter policyjny lub sądowy (represje aktywistów), polityczny (szkoda reputacji), finansowy (nieprzewidywalność, zmniejszenie lub zaprzestanie dotacji) lub nawet przeciwko zdolności obywateli do organizowania się (strategia podziału, fałszywe konsultacje ). W celu walki z tym zjawiskiem dotykającym Europę, w szczególności na Węgrzech, we Włoszech, Polsce, Czechach, Słowacji, Słowenii i Francji, szesnaście fundacji stowarzyszeniowych uruchomiło w 2018 r. program Civitates („Obywatele” po łacinie) w celu tworzenia koalicji stowarzyszeniowych. We Francji na początku 2019 r. utworzono „ Koalicję LA ” („LA dla Wolności Zrzeszeń”) , w skład której wchodzi ogólnie społeczeństwo obywatelskie, którego członkami są w szczególności grupy obywatelskie i aktywistyczne, stowarzyszenia , związki, inicjatory alarmów , organizacje non-profit społeczne oraz struktury gospodarki solidarnej i media obywatelskie . „Obserwatorium wolności stowarzyszeń” umożliwia dokumentowanie naruszeń tych wolności. Pierwszy raport opublikowany w październiku 2020 r., opracowany przy wsparciu komitetu naukowego, zawiera przegląd różnych ataków i przeszkód w działaniach grup obywatelskich oraz proponuje środki mające na celu lepszą ochronę wolności zrzeszania się.