Bast i wtórnego łyka jest wytwarzany przez kambium zewnątrz. Jest to obszar, w którym krąży rozwinięty sok .
Łyk składa się z rurek sitowych , ich komórki towarzyszącej , miąższu i włókien .
W pierwotnej strukturze, pierwotne łyko również przewodzi skomplikowany sok, ale nie ma łuszczącego się wyglądu ( liber = book) wtórnego łyka. Dlatego mówienie „pierwotnie liberalne” jest niewłaściwe, trzeba powiedzieć „łyko”.
Zawarte w nim włókna umożliwiły wykonanie lin z epoki neolitu . Nieco później służył jako medium do pisania, zwłaszcza w kulturach prekolumbijskich mezoamerykańskich , pod nazwą amate paper .
To Karl Wilhelm von Nägeli ukuł termin „ łyko ” w 1858 roku.