W tradycji japońskiej bogowie ( kamis ) inspirują umysły ludzi słowami, a wypowiadając te słowa inspirowane kamis, koncepcje stają się konkretne; jest to kototama lub kotodama (言 霊 , znajdujemy dwie transkrypcje ) , które można przetłumaczyć jako „słowa-dusze” lub „święte słowa”. Ta koncepcja jest podobna do buddyjskich mantr lub innych praktyk transowych . W rzeczywistości pięćdziesiąt „dźwięków” (sylab) używanych w języku japońskim jest uważanych za kami; kotodama jest duchową moc nadana języku japońskim.
Oprócz zastosowania w religii Shinto ( norito ), pojęcie kotodamy jest również używane w niektórych budo (sztukach walki).
Zwykle praktyka Aikido jest cicha. Jednak w nauczaniu Morihei Ueshiba wykonywaniu ruchów towarzyszy artykulacja dźwięków przez uczestników, kotodama . Był to nawet jeden z fundamentalnych punktów dla twórcy, ponieważ powiedział: „Aikido jest metodą fuzji z kototamą , duchem wszechświata. „ W dzisiejszych czasach nie jest to zwykle praktykowane ze względu na złożoność, rzeczywiście konieczna jest koordynacja ruchów i mowy, co można wyobrazić sobie tylko przy bardzo dobrym opanowaniu technik.
Oto, co mówi Gérard Blaize w swoim artykule „Words of the soul”:
„[…] Ustalony gest odpowiada dźwiękowi. Na przykład dźwięk, gdy ręka podnosi się, inny, gdy opada na ziemię, inny, gdy opisuje koło itp. […] Ogólnie technika aikido składa się z sekwencji kilku gestów. Dlatego konieczne jest połączenie w jednej technice dźwięków i odpowiadających im gestów; co stwarza duże ryzyko błędu. "
Oto, co mówi sam Morihei Ueshiba:
„W bujutsu (technikach wojennych) są krzyki: ei-ya-to-ha itd. Nie chodzi tylko o te cztery krzyki; jest tyle krzyków, ile słów, które Japończycy mogą wydobyć. Ważną rzeczą jest to, że wraz z oddechem nieba i ziemi, głos, serce ( kokoro ) i rytm zjednoczyły się; staje się kototamą ; ta ostatnia staje się bronią, która wychodzi, a ponadto musi zjednoczyć się z ciałem. […] Tniemy z dźwiękiem ei - z dźwiękiem otrzymujemy ya - oddalamy się z dźwiękiem do . "
Zwróć uwagę na ewokację „oddechu Nieba i Ziemi” ( ten chi kokyu ), powtarzającą się w pismach Ueshiby. Można to zrozumieć poprzez: zjednoczenie woli (ducha, „Niebo”) z brzuchem (centrum energii, „Ziemią”). Z praktycznego punktu widzenia można to sprowadzić do kontroli oddechu, która pozwala uniknąć zadyszki, oszczędzać energię i mieć lepszą wydajność ruchów. Ta synchronizacja między ruchem i oddechem jest kultywowana zwłaszcza w ćwiczeniach oddechowych, krążeniu ki (patrz wyżej).
O Sensei znowu powiedział o kototamie :
„Wszystkie czyny człowieka ujawniają subtelne działanie kototamy . To echo dźwięków doprowadzi cię do zrozumienia, kiedy przyjrzysz się prawdzie. Aikido, dokładniej, narodziło się dzięki echu dźwięku. "
I nawet
„Pozwól kototamie wsiąknąć w siebie, podpal swoją krew, aż całe twoje ciało zamarznie w kototamę . Wyobraź sobie, że zatoczyłeś się w duży okrąg, wypowiedziałeś kototama i pozwoliłeś sobie na penetrację wrażeń wszechświata wewnątrz własnego ciała. Ta praktyka jest źródłem światła (mądrości), ciepła (współczucia) i energii (prawdziwej siły). "
Kotodama jest również praktykowane w KENPO japońskim .