Wierny obraz jest obrazem jak najbardziej obiektywny rzeczywistości firmy wydanego przez kontach ogólnych tak, że osoba na zewnątrz może mieć dokładną percepcję niego. Wierny obraz jest sprawdzianem pozwalającym ocenić, poprzez zastosowanie zasad rachunkowości, stopień ważności corocznych dokumentów dla czytelnika.
Wierny obraz nie jest zdefiniowany w przepisach ani przepisach. Jest to jednak elementarna podstawa zasad wynikających z „prawdziwego i rzetelnego poglądu”.
We Francji artykuł L.123-14 kodeksu handlowego stanowi, że jeśli w wyjątkowym przypadku zastosowanie recepty księgowej okaże się niezdolne do przedstawienia prawdziwego obrazu aktywów, sytuacji finansowej lub wyniku, musi zostać uchylone: zrzeczenie się jest wymienione w załączniku i należycie uzasadnione, ze wskazaniem jego wpływu na majątek, sytuację i wyniki spółki.
Brak wiernego wizerunku może podlegać karze w ramach przestępstwa „Przedstawienie niedokładnego bilansu” dla SA i SARL (art. L.241-3-3 °, L.242-6-2 °, L.241-9 i L.249-1 Kodeksu handlowego) lub w kontekście przestępstwa upadłości w przypadku niewywiązania się ze zobowiązań przez spółkę (art. L.654-1 do L.654-6 Kodeksu handlowego).
Każde konto sytuacji musi pasować do mierzalnych danych:
Ścisłe stosowanie zasad rachunkowości w ramach tradycyjnej rachunkowości może nie dać prawdziwego obrazu;
na przykład: w pełni zamortyzowany składnik aktywów, który jest nadal operacyjny.
Nowe standardy rachunkowości ( MSSF ) próbują pogodzić sytuację księgową z wiernym wizerunkiem firmy.