Henoteizm ( starożytny grecki εἷς θεός [heis theos], „bóg”) opisuje panujący kult konkretnego boga, a nie zaprzeczając istnieniu (lub ewentualnego istnienia) innych bóstw, które mogą, w zależności od przypadku, do czerpać korzyści z kultu o mniejszym znaczeniu (klasyczny henoteizm) lub nie (szczególny przypadek monolatrii ). Friedrich Schelling ( 1775 - 1854 ) jako pierwszy wprowadził tę koncepcję, a Friedrich Welcker ( 1784 - 1868 ) przedstawił formę prymitywnego monoteizmu, który stopniowo pojawiał się wśród starożytnych Greków na korzyść dominującego bóstwa ( Zeusa ), ze szkodą dla uogólnionego pogaństwa .
Neologizm henoteizmu został ukuty przez Friedricha Schellinga w jego Philosophie der Mythologie und der Offenbarung ( 1842 ). Słowo to będzie często używane do określenia religii politeistycznych, w których bóg sprawuje niezaprzeczalną wyższość nad innymi bogami i jest uważany za ojca innych lub władcę, który nad nimi panuje. Definicja ta doskonale nadaje się do greckich i rzymskich religii , ale także do Mazdean religii , a to niewątpliwie jeszcze przed Zoroastrian reforma potwierdza prymat z Ahura Mazdy .
Max Müller ( 1823 - 1900 ), niemiecki filolog i orientalista , wymyślił podobną koncepcję kathenoteizmu ( starożytna greka καθ 'ἕνα θεόν [kath' hena theon], „ Jeden przez boga”), aby określić formę wiary w wielość bogów, w których każdy z nich kolejno odgrywa dominującą rolę nad innymi i otrzymuje w tym czasie pierwszeństwo czczenia. Müller użył tego terminu w odniesieniu do Wed , dla których wyjaśnia, że każde bóstwo jest z kolei najwyższe.
W swojej pracy z lat 70. XIX wieku Müller wprowadził pewne zamieszanie, używając tych dwóch terminów zamiennie, i ostatecznie porzucił termin „katenoteizm” w 1882 r. , Stwierdzając, że „krótsze słowo henoteizm jest bardziej ogólnie akceptowane”.
Henri Clavier opisuje kathenoteizm jako rodzaj „rotacji” kultu między „kilkoma wielkimi bogami”.
W henoteizmie religii greckiej i rzymskiej znajdujemy mniej śladów tej rotacji kultu między bóstwami, jak w religiach indyjskich, ponieważ dominuje kult dominującej bóstwa. Jednak wielość kultów według stanów miasta (każde miasto ma swoją dominującą boskość) może objawiać się jako całość, jako forma kathenoteizmu. Podobnie, kulty tajemnic i kulty niepaństwowe mają swoje ulubione bóstwa, które mogą się zmieniać w zależności od miejsca i czasu.
Według Thomasa Römera , starożytna religia izraelska jest henoteizmem, „ między innymi uprzywilejowanym kultem bóstwa etnicznego”, ponieważ monoteizm pojawia się dopiero w czasach wygnania , w wyroczniach drugiego Izajasza oraz w ostatnim brzmieniu Powtórzonego Prawa (4:39): „To Jahwe, który jest Bogiem, w górze na niebie i na dole na ziemi, i nie ma innego”. Niektórzy historycy lub archeolodzy, jak Israel Finkelstein , nawet twierdzą, że pierwotny judaizm ma swoje źródło w politeizmie kananejskim i czyni jednego z jego oryginalnych bóstw jedynym bogiem wybranym przez grupę. Judaizm byłby wówczas henoteizmem przekształconym później (wraz z wygnaniem w Babilonie lub pojawieniem się filozofii żydowskiej neoplatońskiej) w monoteizm.
Ralph Stehly mówi o „tradycyjnej religii arabskiej” przed islamem : „Był to politeizm, a raczej henoteizm (od greckiego hen =„ un ”, w przeciwieństwie do monos =„ only one ”) na poziomie każdego plemienia, w poczucie, że każde plemię miało określone bóstwo, różniące się od bóstwa sąsiedniego plemienia. Wydaje się jednak, że statuetki przedstawiające te bóstwa zostały zebrane w centralnym sanktuarium Arabii, Ka'bie, co jest znakiem pewnej jedności. ”.
Jeśli chodzi o historię słowa i koncepcji, można z pożytkiem sięgnąć do artykułu Roberta Mackintosha „Monolatry and henotheism” w (en) James Hastings , Encyclopaedia or Religion and Ethics , tom. 8, Edynburg,1915.