Klaster firm , zwany także klaster przemysłowy , biegun konkurencyjności lub klaster (anglicyzmem stosowanym przez niektórych francuskojęzycznych publikacjach), jest koncentracja firm i instytucji powiązanych w danej dziedzinie na terytorium geograficznym. Klastry obejmują zbiór powiązanych branż i innych podmiotów ważnych dla konkurencyjności. Są to np. Dostawcy wyspecjalizowanych produktów, takich jak komponenty, maszyny, usługi oraz dostawcy specjalistycznej infrastruktury. Na przykład Dolina Krzemowa obejmuje co najmniej dwa klastry branżowe, z których jeden specjalizuje się w produkcji sprzętu elektronicznego, a drugi w produkcji oprogramowania .
Konkretnie jest to region zurbanizowany, w którym gromadzi się know-how w danej dziedzinie technicznej, co po osiągnięciu masy krytycznej może zapewnić przewagę konkurencyjną w skali międzynarodowej . Wytworzony wzrost gospodarczy ma tendencję do przenoszenia się na inne działania lokalne, zwłaszcza w zakresie usług i podwykonawstwa.
Klastry wykraczają poza kanały dystrybucji i konsumentów; rozszerzają się z boku na producentów produktów komplementarnych i na przedsiębiorstwa połączone wspólnymi umiejętnościami, technologią lub nakładami.
Wreszcie kilka klastrów obejmuje instytucje rządowe lub inne, takie jak uniwersytety, agencje, instytuty szkoleniowe i stowarzyszenia biznesowe.
Zalążek zasad leżących u podstaw klastrów konkurencyjności można znaleźć w teorii przewag komparatywnych klasycznego ekonomisty Davida Ricardo : każdy kraj (lub każdy region) zyskuje, specjalizując się w produkcji tam, gdzie ma względną przewagę, tj. najlepszy lub najmniej zły. Stosowane są również pojęcia ekonomii skali .
Profesor strategii biznesowej na Uniwersytecie Harvarda, Michael Porter , zainspirowany teorią przewag komparatywnych zaproponował w 1990 r. Koncepcję klastrów konkurencyjności, które łączą w tym samym obszarze geograficznym i gałęzi określonej działalności masę krytyczną zasoby i umiejętności zapewniające temu obszarowi kluczową pozycję w globalnej konkurencji gospodarczej.
Alfred Chandler , profesor historii gospodarczej na Harvardzie, jako pierwszy zwrócił uwagę na ideę bycia pionierem i znaczenie dla rozwoju firmy rozwoju opartego na klastrze konkurencyjności. W tym kontekście jego podstawową pracą jest Skala i zakres .
W każdym razie szkolenie i know-how na światowym poziomie doskonałości odgrywają rolę w istnieniu tych biegunów. Z tego punktu widzenia możemy je podzielić na dwie kategorie:
Trzonem takiego obszaru doskonałości jest często uczelnia z renomowanym ośrodkiem naukowo-badawczym i silnie zmotywowana współpracą z lokalnymi podmiotami gospodarczymi i finansowymi. Tak jest w przypadku:
Mówi się również o biegunach badawczych i szkolnictwie wyższym (PRES) w zakresie przegrupowywania uniwersytetów i ośrodków badawczych w grupy o wielkości krytycznej pod względem łączenia umiejętności. Ma to na celu w szczególności osiągnięcie międzynarodowej sławy i dobrego miejsca w światowych porównaniach, przyciągnięcie najlepszych nauczycieli, badaczy i studentów. Celem jest również przyciągnięcie najlepszych międzynarodowych firm z danego sektora, przynajmniej w części poświęconej badaniom i rozwojowi.
Niektóre klastry konkurencyjności nie mają bezpośredniego związku z badaniami naukowymi, ale przez wieki utrzymywały swój postęp w know-how: na przykład Szwajcaria dla zegarmistrzostwa , Paryż dla haute couture i szerzej dla przemysłu, luksus w ogóle czy Genewa dla finansów . Od początku lat 90. hiszpański Kraj Basków był pierwszym terytorium, na którym eksperymentowano z koncepcją konkurencyjnego klastra przy bezpośrednim wsparciu Michaela Portera w zakresie przemysłu stalowego i obrabiarek. Dwanaście klastrów konkurencyjności reprezentuje obecnie ponad 55% baskijskiego PKB .