W glikolipidy wynikać z wiązania się z jednego lub heksozy oligosacharydu z grupą hydroksylową, należącego albo do glicerolu z diglicerydu (glyceroglycolipid) na sfingozyny ceramidów ( sfingolipidu ).
Gliceroglikolipidy należą do królestwa roślin.
Glikosfingolipidy znajdują się w błonach plazmatycznych komórek zwierzęcych.