Górna ordowiku zlodowacenie jest pierwszą częścią z zlodowacenia Andyjskiej Sahary . Wpłynął na region Sahary w okresie górnego ordowiku, między 460 a 440 milionów lat temu . Temperatura mórz tropikalnych była o około 5 ° C niższa od obecnych temperatur. Uważa się, że to główne zlodowacenie było główną przyczyną wymierania ordowiku i syluru , podczas którego wyginęła większość gatunków zwierząt morskich. Zlodowacenie górnego ordowiku jest jedynym epizodem zlodowacenia, który zbiegł się z masowym wymieraniem.
Ślady tego zlodowacenia są widoczne m.in. w Maroku, RPA i Libii. Półkula północna była mniej dotknięta, ponieważ większość lądu znajdowała się na półkuli południowej. Maksymalną objętość czap polarnych szacuje się na 50 do 250 milionów kilometrów sześciennych, a zlodowacenie trwało od 1 do 35 milionów lat. Zlodowacenie doświadczyło dwóch szczytów.
Rozpad asteroidy , chondrytu typu L , spowodował duży spadek meteorytów na Ziemię. Objętość pyłu w stratosferze wzrosła o rząd wielkości 3 lub 4, a może wywołały epoki lodowcowej przez filtrowanie Sun promienie i odzwierciedlające ich z powrotem w przestrzeń kosmiczną.
Jednym z czynników zapobiegających epokom lodowcowym jest stężenie CO 2 w atmosferze, które w tamtym czasie było od 8 do 20 razy wyższe niż przedindustrialne. Uważa się jednak, że pod koniec ordowiku poziom koncentracji znacznie spadł, co mogło uwydatnić zlodowacenie. Jest jednak możliwe, że zlodowacenie zaczęło się od wysokiego poziomu CO 2 , ale zależy to w dużej mierze od konfiguracji kontynentalnej.
Jedna z teorii głosi, że kontynentalne aktywność wulkaniczna spowodowała bazaltowe przepływy w magmowych prowincji z Katien . Spowodowałoby to uwolnienie dużych ilości CO 2 do atmosfery, ale zastąpiłoby granitowe skały równinami bazaltowymi. Skały bazaltowe ulegają erozji znacznie szybciej niż skały granitowe, co szybko obniżyłoby poziom atmosferycznego CO 2 poniżej poziomu przedwulkanicznego.
Zlodowacenie górnego ordowiku zbiega się z drugim co do wielkości masowym wymieraniem , znanym jako wymarcie ordowicko-sylurskie . Jest to również jedyny epizod zlodowacenia, który zbiegł się z masowym wymieraniem.
Wymieranie osiągnęło dwa szczyty. Pierwszy musiał być spowodowany szybkim ochłodzeniem i zwiększonym natlenieniem słupa wody . Był to większy z dwóch szczytów, co doprowadziło do wyginięcia większości gatunków zwierząt żyjących na płyciznach i głęboko w oceanach. Druga faza wymierania związana jest z gwałtownym wzrostem poziomu morza, spowodowaną warunkami atmosferycznymi, w których poziom tlenu jest o połowę niższy niż obecnie, oraz wody beztlenowe . Ta anoksja zabiłaby dużą część ocalałych z pierwszej fali wymierania. Ogółem wymieranie górnego ordowiku spowodowało utratę 85% gatunków zwierząt morskich i 26% rodzin zwierząt.