Excubites (po łacinie: excubitores ou excubiti , litt „Ci, którzy przychodzą z łóżka”, to znaczy „Strażnicy”, w języku greckim. Έξκουβίτορες lub Έξκούβιτοι) zostały założone około 460 służyć jako osobistej straży pierwszy Byzantine cesarze . Ich dowódcy szybko nabył wielki wpływ i dał Bizancjum kilku cesarzy do VI th wieku. Jeśli Excubitors stopniowo znikają pod koniec annałach VII th wieku, byli zreformował środek VIII th wieku i stał się tagma elit tworzących profesjonalny trzon armii bizantyńskiej . Po raz ostatni wspomniano o nich w 1081 roku.
W Excubitors powstały w późnej starożytności przez cesarza Leona I st (EMP. 457-474) około roku 460 w celu zastąpienia Scholes , pierwotnie wybrany zespół nie serwującą pod Justin i Justyniana , że podczas parad wojskowych. Licząc 300 ludzi, byli oni głównie rekrutowani spośród Izaurów , energicznych i wojowniczych, aby zrównoważyć wpływ magistra militum Aspar i ważnego germańskiego komponentu w rzymskiej armii na Wschodzie. W przeciwieństwie do innych pułków Scholae Palatinae , które służyły w pałacu pod dowództwem magistra officiorum, a skończyły się tylko na defiladach wojskowych, ekskubici długo zachowywali swój elitarny charakter. W przeciwieństwie Scholes , którzy stacjonowali wszędzie w Tracji i Bitynii , że Excubitors stacjonowały w Pałacu Cesarskiego i praktycznie stanowiły VI th Century jedyną garnizon Konstantynopola . Ich uprzywilejowany status pozwalał zarówno oficerom, jak i szeregowym na przydzielanie zadań specjalnych, w tym różnych misji dyplomatycznych.
Pułk był dowodzony przez „hrabiego des Excubites” (łac pochodzi excubitorum ; greckie: κόμης τών έξκουβίτων / έξκουβιτόρων, Komes Ton exkoubitōn / exkoutitorōn ), który, ze względu na jego bliskość do cesarza, stał się bardzo ważny w VI e i VII e wieki. Stanowisko to, które można było znaleźć do około 680 roku, było tradycyjnie zarezerwowane dla bliskich krewnych rodziny cesarskiej i często czyniło jego posiadacza pozornym następcą. W ten sposób, przy wsparciu swoich ludzi, Justin I st (emp. 518-527), który sprawował urząd po śmierci Anastazjusza I er , mógł zasiąść na tronie. Podobnie, to dzięki Excubites Justin II (emp. 565-578) mógł bezspornie zasiąść na tronie; ówczesny hrabia Tyberiusz był osobistym przyjacielem, który został powołany na to stanowisko dzięki interwencji Justina. Tyberiusz był prawą ręką cesarza przez całe jego panowanie i zastąpił go pod imieniem Tyberiusza II (emp. 578-582). Ponownie, jego następcą był jego własny pochodzący excubitorum , Maurice (emp. 582-602). Podczas panowania Maurycego, post odbyła się jego brat-in-law, Philippicos i pod Fokasa (EMP. 602-610) przez priscus . Jednak bohaterowie intrygi jak priscus lub tych, Valentin , uzurpacji władzy we wczesnych 640s, upewnił się, że stanowisko to zostało stopniowo usuwane z niej zbyt dużo władzy i ostatecznie zniknąć tymczasowo w drugiej połowie VII th wieku.
Po odstępie od końca VII TH do pierwszej połowy VIII p wieku, Excubitors ponownie w sprężyny pod polecenia ten czas „domu Excubitors” (δομέστικος τών έξκουβίτων / έξκουβιτόρων, domestyk Ton exkoubitōv / exkoubirorōv ) jako jeden od tej imperialnej tagmata , elita centralny armia stworzony przez Konstantyna V (eMP. 741-775). W swoich nowych funkcjach Excubici nie służyli już jako strażnicy w Pałacu Cesarskim, ale byli aktywnie zaangażowani w kampanie wojskowe. W tym czasie służyły również jako przeciwwaga dla armii tematycznych , jednostek ludowych i terytorialnych, mobilizowanych do obrony prowincji, stanowiąc jednocześnie uprzywilejowany instrument w realizacji ikonoklastycznej polityki Konstantyna V. Irene , ikonoduł , musiała je rozbroić siłą w 786 roku.
Pierwotnie służący byli dostojnikami niskiego stopnia. Proste spatharioi , rzadziej zagrozili imperialnej władzy. Jednak ich znaczenie nadal rosło. Podczas gdy w Taktikon Uspienski (ok. 842) sługa Excubitów przybywa po strategoi armii tematycznych, znajdujemy go w Klētorologion z 899 roku przed nimi, a nawet przed eparchą Konstantynopola. W tym samym okresie tytuł został podniesiony do prōtosphatharios, a nawet patrikiosa za Leona V (emp. 813-820). Najsłynniejszym z ówczesnych sług Excubite był Michał II Zbrojmistrz (emp. 820-829), którego zwolennicy obalili cesarza Leona V Ormianina, aby zasiąść na tronie. W drugiej połowie X XX wieku, prawdopodobnie pod Roman II (EMP. 959-963), pułku, podobnie jak inne tagmata , został podzielony na dwie jednostki, jeden stacjonował na Zachodzie, drugi na Wschodzie, z których każda ma swój własny sługa.
Jak prawie każdy inny tagmata , że od Excubitors nie mógł przeżyć wstrząs, który oznaczał koniec w XI -tego wieku jako obce najazdy i nieustanne wojny domowe niemal całkowicie zniszczył armię bizantyjską. Ostatnia wzmianka o Excubitach znajduje się w piórze Anny Komnen, gdzie widzimy ich biorących udział w Aleksyadzie w bitwie pod Dyrrachium w 1081 roku pod Konstantynem Oposem . Zostały one zniesione w tym samym roku przez Alexis I st który powierzył straż pałacową do Rusi , którego lojalność była niezawodna.
Nie znamy wewnętrznej struktury pułku Excubites. Wiadomo jednak, że był to oddział kawalerii, którego oficerów nazywano skrybami . Według Warrena Treadgolda odgrywaliby oni podobną rolę, jak dziesięciolecia kawalerii, z których każdy dowodziłby 30-osobowym oddziałem; jednakże, według Johna B. Bury'ego, skrybowie , chociaż związani z ekskubitami, pozostaliby niezależnym organem.
Po zreformowaniu i przekształceniu się w tagmę , pułk (znany pod wspólną nazwą τό έξκούβιτον lub τά έξκούβιτα) miał mniej więcej podobną strukturę do pozostałych tagmatów . Służący był wspomagany przez topotērētēs (po grecku: τοποτηρητής, dosł. „Ten, który zastępuje” lub „porucznik”) i chartoularios (po grecku: χαρτουλάριος, „sekretarz”). Sam pułk został podzielony na co najmniej osiemnaście band , z których każdy prawdopodobnie dowodził skribōn (po grecku: σκρίβων). Te z kolei zostały podzielone na pododdziały kierowane przez drakonarios (po grecku: δρακονάριος, od późnłacińskiego draconarius ) i obejmowały trzy kategorie chorążych pełniących rolę młodszych oficerów: skeuophoroi (po grecku: σκευοφόροι, „Nosiciele sztandarów”), signophoroi (po grecku: σιγνοφόροι, „ci, którzy dają sygnały”) i sinatores (po grecku: σινάτορες, z późnej łaciny, senator , tytuł wówczas mocno zdewaluowany). Byli też mandatores (gr. Μανδάτορες, posłańcy) pod prōtomandatōr , z których część nazywano również legatarioi (gr. Λεγατάριοι).
Nie można precyzyjnie określić liczby mężczyzn objętych tagmą lub jej poddziałami; jeśli chodzi o inne tagmaty , historycy różnią się w tym temacie. Powołując się na listach oficerów i ksiąg arabskich geografów Ibn Khurdādhbah i Qudāmah , historyk Warren Treadgold utrzymuje, że wyniosła około 4000 ludzi, a liczba ta została zwiększona do 6000 w przypadku Scholes i Excubitors w pułków dywizji X th wieku. Inni historycy, w tym John Haldon, przeanalizowali te szacunki i określili je na około 1000 mężczyzn na każdą tagmę .