E471 stanowi dodatek do żywności, składa się z mono- i diglicerydów z kwasów tłuszczowych żywności. Służy jako emulgator , środek powlekający, środek żelujący , przeciwutleniacz i nośnik barwnika . Uzyskuje się go w wyniku hydrolizy z tłuszczów i produktów pochodzenia zwierzęcego (żołądki wołowe, rogi, bekon, łój itp.) Lub z olejów roślinnych ( olej palmowy , sojowy, oliwkowy, bawełniany, rzepakowy, słonecznikowy…). Nadal jest znany jako mono- i diglicerydy kwasów tłuszczowych .
Według EFS , „[...] Nie jest konieczne, aby wyznaczyć dopuszczalną dawkę dzienną i dodatków” mono- i diglicerydy kwasów tłuszczowych „(E 471), nie powodują żadnego zagrożenia bezpieczeństwa. W dawkach zwykle spotykane” . Według FDA dodatek ten jest ogólnie uznawany za bezpieczny .
E471 generalnie pochodzi z tłuszczu roślinnego, ale nie jest wykluczone, że pochodzi z tłuszczu zwierzęcego. Skład chemiczny związku jest identyczny, oznaczenie pochodzenia (roślinnego lub zwierzęcego) nie jest obowiązkowe.
Możliwe jest również, że jego skład obejmuje wieprzowina lub wołowina . Tym samym osoby nie jedzące mięsa, wieprzowiny czy wołowiny będą unikać produktów zawierających ten dodatek, chyba że posiada on certyfikat pochodzenia roślinnego lub odpowiednią etykietę religijną. Przypadek religii żydowskiej i muzułmańskiej jest szczególny. Rzeczywiście, cząsteczki mono i diglicerydów kwasów tłuszczowych są otrzymywane w wyniku reakcji chemicznej i mają inne właściwości niż początkowa cząsteczka. Podobnie jak w przypadku octu, który pochodzi z alkoholu, spożycie tego dodatku zostało zadeklarowane zgodnie z religijnymi dogmatami.