Yūsuf Dhū Nuwas (zwany także Yūsuf Asar Dhū Nuwas , Dhu Nowas lub Dhu Nu'as ) jest ostatnim żydowskim władcą jemeńskiego królestwa Himjar . Ten następca Rabia ibn Mudhar byłby uzurpatorem, według archeologa Alessandro de Maigret (it) .
Według Jana z Efezu , Dhu Nuwas, nawrócony na judaizm , ogłasza zamiar prześladowania chrześcijan mieszkających w jego królestwie w odwecie za prześladowania jego współwyznawców na terytoriach chrześcijańskich. List od Szymona , biskupa Beth Arsham w 524 , relacjonuje prześladowania popełnianych przez Dhu Nuwas (tzw Dimnon ) w Najran (obecnie w Arabii Saudyjskiej ) w pobliżu granicy z Jemenem .
Według ówczesnych źródeł, Dhu Nuwas, po przybyciu na tron w Himalajach, między 518 a 523 rokiem , atakuje garnizon Aksumite w Zafar , zdobywając i paląc ich kościoły. Następnie udaje się do Najran , twierdzy chrześcijan i Aksumitów. Po przyjęciu kapitulacji chrześcijan miasta, w 524 r. Zarządził masakrę mieszkańców, którzy nie wyrzekli się chrześcijaństwa. Szacunkowa liczba ofiar, odtąd nazywanych Męczennikami z Najran , w niektórych źródłach sięga 20 000 ofiar. W 2009 roku BBC poinformowało, że jego „zespół produkcyjny rozmawiał z wieloma historykami przez 18 miesięcy, w tym z Nigelem Groomem , który był [jego] konsultantem, i profesorem Abdulem Rahmanem Al-Ansary [byłym profesorem archeologii na Uniwersytecie Króla Sauda w Rijadzie ]” oraz że inskrypcje udokumentowane przez samego Yusufa pokazują wielką dumę, jaką wyrażał po zabiciu ponad 22 000 chrześcijan w Zafar i Najranie .
Wieści o masakrze, bez względu na dokładną cenę, szybko rozeszły się po królestwach bizantyjskich i arabskich, a ocalałym z Najran udaje się dotrzeć na dwór cesarza bizantyjskiego Justyniana i błagać go, by pomścił umęczonych chrześcijan.
Masakra garnizonu Zafar prowokuje również odpowiedź Kaleba , króla Axum , opisaną przez Prokopiusza z Cezarei . Kaleb utworzył flotę z pomocą Bizantyjczyków, przekroczył Morze Czerwone do Jemenu, walczył i pokonał Dhu Nuwas między 520 a 525 rokiem .
Dhu Nuwas popełnił samobójstwo konno na morzu, De Maigret wspomina, że napis od Husna al-Ghuraba zdaje się wskazywać, że jego śmierć nastąpiła podczas bitwy z armiami Kaleba.
Należy pamiętać, że historia tej masakry jest opowiedziana w Koranie , w Sura Al-Buruj , a także w tradycji prorockiej z Mahometa (przez Imam muzułmańskiej hadisów 3005, przez Imam Ahmad Ibn Hanbal hadisów 23931, przez Imam An-Nasa'i Hadis 11597, Imam Al-Tirmidhî Hadith 3340).