Dharmsala lub dharamsala to termin używany głównie na subkontynencie indyjskim, który pochodzi z sanskrytu. Dharmasala: sąd, trybunał, dom charytatywny, dom zakonny.
W języku pendżabskim słowo to oznacza miejsce kultu lub gościnną wioskę. Słowo to było kiedyś używane na określenie gospody, w której zatrzymywali się pielgrzymi w drodze do świętego miejsca.
W sikhizmie tradycja sięga Guru Nanaka, który nakazał budować miejsca modlitwy i tam, gdzie miały być rozwiązywane problemy społeczności. Przez wieki dharamsala była miejscem zamieszkania żyjącego guru Sikhów, ale także domem, w którym panowało współczucie, dopóki jego mieszkańcy karmili pielgrzymów i dawali im schronienie. Dharamsala była w sikhizmie miejscem, w którym praktykowano Dharmę, czyli religię nie jako jednostkę, ale jako sposób na życie. Słowo gurduaras stało się gurdwara : portalem Guru , zastąpiło słowo dharamsala na określenie świątyń sikhijskich. Jednak ruch religijny Sikh założony w XIX -tego wieku, namdhari nadal używa nazwy z Dharamsala do wyznaczenia ich świątynie.