DeSoto była amerykańską marką samochodową należącą do Chrysler Corporation i istniała od 1928 do 1960 (ostatni rok modelowy to 1961 ).
DeSoto została założona przez Waltera Chryslera na4 sierpnia 1928i został nazwany na cześć Hernando de Soto , słynnego hiszpańskiego konkwistadora i odkrywcy . Chrysler konkurowałby wówczas w segmencie średniej klasy z General Motors , Studebaker i Willys-Knight (in) . Wkrótce potem firma przejęła jednak Dodge , markę o podobnej pozycji. Strategia grupy Chryslera polegała wówczas na umieszczeniu DeSoto tańszego niż Dodge, przeznaczonego dla bardziej zamożnej publiczności, ale nadal ze średniej półki.
DeSoto odniósł wówczas stosunkowo duży sukces, osiągając wyższą sprzedaż niż w przypadku marki Dodge . W celu zwiększenia sprzedaży tych ostatnich, pozycja obu marek została odwrócona od 1933 roku i DeSoto podzielił większość platform samochodowych z platformami Chryslera.
Dywizja DeSoto zmontowała 129 963 samochody w roku kalendarzowym 1953, umieszczając je na dwunastym miejscu w rankingu producentów w Stanach Zjednoczonych, przed Cadillakiem (103 538), ale za Nash-Ramblersem ( Nash Motors ) z 135 394 egzemplarzami. Najlepszą pozycję w grupie jak zwykle wywalczył Plymouth (trzecie miejsce, 662 515 sztuk), następnie Dodge (ósme miejsce, 293 714 sztuk) i Chrysler (dziesiąte miejsce, 160 410 sztuk). Dla porównania Chevrolet , mistrz we wszystkich kategoriach, dostarczył w tym samym sezonie 1447287 pojazdów, a Forda 1184187.
Marka rozwijała się więc do połowy lat pięćdziesiątych XX wieku , ale recesja gospodarcza 1958 roku mocno wpłynęła na jej sprzedaż. Co więcej, przed wojną koncesje marek Chrysler Corporation były często grupowane (na przykład Plymouth-DeSoto lub Chrysler-Plymouth), ale wtedy zdecydowano się je rozdzielić. Plymouth jest marką bardziej rozpowszechnioną, często był faworyzowany przez dealerów, a DeSoto posiadało znacznie mniejszą sieć sprzedaży. Wreszcie marki Chrysler Corporation otrzymały zezwolenie na konkurowanie ze sobą na rynkach. Chrysler wypuścił tańsze modele, a Dodge droższe, które nadal zagrażały rynkowi DeSoto.
Ponieważ sprzedaż gwałtownie spadła od 1957 roku , marka została oficjalnie wycofana30 listopada 1960. W Plymouth i Chrysler dealerów były odpowiedzialne za sprzedaż, często ze stratą, ostatnie modele produkowane.