Choreoterapia jest metoda z obróbki , jakiej używa tańczyć jako obiekt mediatora w związku terapeutycznego .
Terapia tańcem ma swoje korzenie w różnych dyscyplinach. Pierwszą z tych dyscyplin jest oczywiście taniec . Ta starożytna forma sztuki, wysoce skodyfikowane w czasach, zdecydowanie wrócił do XX th wieku z pragnieniem indywidualnej ekspresji, w tym przykładzie Isadora Duncan i tancerzy i amerykańscy wychowawcy, który następnie jako Ruth St. Denis , Martha Graham , etc. Duży wpływ ma także taniec ekspresjonistyczny pojawiający się w Niemczech z Mary Wigman czy Hanyą Holm , a także prace nad ruchem Rudolpha Labana , tancerza , choreografa , pedagoga i teoretyka tańca.
Pionierzy terapii tańcem rozwijają swoje podejście, wykorzystując te wkłady i łącząc je z naukami bardziej związanymi z psychologią, takimi jak psychoterapia , a czasem psychoanaliza . Jest połączeniem refleksji odnoszących się zarówno do ciała, do procesów psychicznych, jak i do interakcji między ciałem a umysłem.
Terapia tańcem ma na celu poprawę integracji społecznej, a także dynamiki relacji. Dzięki tej formie terapii praktykujący uzyskują głębsze poczucie samoświadomości poprzez proces medytacyjny, który obejmuje ruch i realizację swojego ciała. Terapia ta różni się od innych form leczenia rehabilitacyjnego, ponieważ pozwala na twórczą ekspresję i jest bardziej holistyczna , czyli ma ambicję leczenia całego człowieka, ciała i umysłu.
Marian Chace (en) jest jednym z założycieli terapii tańcem, interesuje się tańcem jako procesem twórczym łączącym psychikę, samoświadomość i ruch. Pracuje w szpitalach w Nowym Jorku. Następnie w 1965 roku stworzyła stowarzyszenie amerykańskiej terapii tańcem.
Drugi biegun to emigracja do Stanów Zjednoczonych niemieckich tancerzy, uciekających przed nazizmem, przesiąkniętych rozwojem tańca w Niemczech, ale także teoretyczną pracą Rudolfa Labana nad ruchem. Należą do nich Lilyan Espenak i Irmgard Bartenieff . Rudolf Laban pogłębił też swoje refleksje teoretyczne w Anglii, gdzie schronił się po wyjeździe z Niemiec w tym samym czasie, skupiając się m.in. na pacjentach z zaburzeniami psychomotorycznymi. Te dwa bieguny spotykają się od lat czterdziestych XX wieku na wschodnim wybrzeżu Ameryki.
Na zachodnim wybrzeżu w latach pięćdziesiątych utworzono trzeci biegun wokół Trudi Schoop (en) i Mary Whitehouse . Mary Whitehouse pod wpływem twórczości Carla Gustava Junga wprowadziła do terapii tańcem koncepcję autentycznych ruchów, wywodzących się z nieświadomości. To druga fala rozwoju terapii tańcem. Jednak podejścia inspirowane psychologią analityczną dotyczące autentycznych ruchów nie są jednomyślne.
Od lat sześćdziesiątych XX wieku w Stanach Zjednoczonych i Europie powstały różne ośrodki szkoleniowe zajmujące się terapią tańcem. W Argentynie tancerka Maria Fux opracowała własną metodę terapii tańcem i rozpowszechniła ją w Ameryce Południowej i Europie.