Craton (od greckiego κράτος , Kratos : siła), zwany również obszar Continental jest duża część stabilna domeny kontynentalnym w przeciwieństwie do zdeformowanych obszarów niestabilnych ( orogenów ). Tworzy element litosfery kontynentalnej o tożsamości geologicznej, w szczególności pod względem charakteru skał i struktury tworzących ją jednostek geologicznych . Kraton składa się ze skorupy ziemskiej o charakterze kontynentalnym , zwanej także skorupą kratoniczną , oraz z tak zwanej części litosferycznej o charakterze płaszczowym .
Z punktu widzenia materiałów składowych górna część skorupy kratonicznej jest utworzona w większości ze skał plutonicznych z rodziny granitoidów , takich jak granit , aw mniejszym stopniu ze skał metamorficznych o dużym stopniu metamorfozy , takich jak gnejsy. . Te granitoidy są najczęściej zorganizowane w plutony zgrupowane razem w batolity . Jeśli chodzi o skały metamorficzne, często organizują się one w węższe pasma, ślady starożytnych orogenicznych całkowicie zerodowały . Górna skorupa kratoniczna znajduje się czasami bezpośrednio w odsłonięciu. Dolna część tej skorupy kratonicznej jest, jak to często bywa w innych częściach strefy kontynentalnej, bardziej granulitowa .
Kratony charakteryzują się także innymi właściwościami geologicznymi i geomorfologicznymi: starożytność, w praktyce co najmniej 500 milionów lat; wymiar regionalny do kontynentalnego, minimum kilkaset kilometrów; płaskorzeźba, kilkaset metrów dla odległości hektokilometrycznych; charakterystyczna grubość skorupy ziemskiej rzędu 35–40 km, grubość względnej równowagi izostatycznej ; sztywności (ponieważ uzbrojony za metamorfizmem i plutoniczne wzrostu) wyjaśnienia, że nie mogą one już być odkształcana w sposób elastyczny (są poddane naprężeniom poprzez odkształceń łamiąc według przeciwnych błędów lub, w distensive rozciągających poprzez elastyczne).
Pod skorupą kratoniczną zamocowana jest mechanicznie część płaszcza górnego, zwana litosferą . Ta subkatoniczna litosfera może znacznie rozciągać się na głębokość 200 km , szczególnie w strefie stabilności diamentu.
Kratony przeważnie znajdują się we wnętrzu obszarów kontynentalnych , z których najstarsze często uzbrajają rdzeń i odpowiadają regionom równin i płaskowyżów. Kratony składają się na ogół z tarcz, w których występują skały kambryjskie, głównie granitowo - gnejsowe (skały, które od chwili ich odsłonięcia uległy erozji na skałach o grubości kilku tysięcy metrów ), wychodnie oraz platformy, na których te grupy prekambryjskie pokryte są małymi lub mniejszymi seriami osadowymi subhoryzontalnymi. nie zdeformowane ( fanerozoiczne pokrycie kilkukilometrowej miąższości osadów, głównie paleozoicznych osadów morskich, któremu sprzyjała epirogeneza, a następnie jedna z mezozoicznych sukcesji skórnych ). Wewnątrz tych starych cratons kontynentalnych powstają basenów sedymentacyjnych regulowane przez osiadanie , pochodzący głównie tektoniczne (skorupy ziemskiej przerzedzenie) i / lub termiczne, stąd regiony rozrzedzonej skorupy w skali świata. Kratony są czasami przecinane przez rowy i baseny wewnętrzne. Starożytny projekt ogromnej, wieloletniej tarczy w historii czasów prekambryjskich był stopniowo zastępowany przez wiele kratonów oddzielonych plisowanymi pasami orogenicznymi, zwanymi pasami ruchomymi. Na obrzeżach dawnych kraterów powstały pradawne pasy liniowe (tam stare masywy tworzące podstawę wyrównaną przez długą erozję i pokryte niezgodą skałami wulkanicznymi i osadowymi), a jeszcze bardziej na peryferiach, młodsze, widoczne jako górskie zakresy . Ten koncentryczny układ odzwierciedla cykle Wilsona .
W zależności od wieku do kratonów czasami używa się bardziej szczegółowych terminów:
Ponieważ materiały takie jak metale szlachetne i diamenty z biegiem czasu geologicznego oddzielają się od skał źródłowych i łączą w poszczególne jednostki geologiczne, zwłaszcza w obrębie skorupy ziemskiej, najstarsze kraty mają ogromne znaczenie. Kratony do dziś odkrywane są podczas poszukiwań geologicznych.
Cratony z nazwą, sklasyfikowane według kontynentów:
Na kontynencie afrykańskim znajduje się wiele kratonów archeańskich i proterozoicznych:
: dokument używany jako źródło tego artykułu.