Do Kolumn Herkulesa lub Słupy Herkulesa (dawniej Kolumny Atlas ) to nazwa nadana w starożytności , w góry, które graniczą z Cieśninę Gibraltarską . Są to Skała Gibraltarska ( po łacinie Calpe ) na północy, na wybrzeżu europejskim i Góra Abyle ( Mons Abyla ), dziś Jebel Musa , na wybrzeżu Maroka . Dla Rzymian symbolizowały one granicę między cywilizowanym światem ( Mare nostrum ) a nieznanym i niebezpiecznym oceanem za nim.
Kolumny otrzymały swoją nazwę od jednej z dwunastu prac Herkulesa – zlatynizowanej jako „Herkules” – a dokładniej tej, podczas której musiał odzyskać woły Geriona , potrójnie cielesnego potwora żyjącego na „dalekim zachodzie” je z powrotem do Eurysteusza, który ofiarował je Herie jako ofiarę . Poza rzeczywistością geograficzną, o której wspominają antyczni autorzy, mitem jest także lokalizacja Słupów Herkulesa ; mogą znajdować się według różnych tradycji , często ezoterycznych , w różnych miejscach, zgodnie z mitami , do których się przyłączają.
Według greckiej mitologii przyjętej przez Etrusków i Rzymian, kiedy Herakles musiał wykonać swoje dwanaście prac, jedną z nich, dziesiątą, było poszukiwanie bydła Geryona z dalekiego zachodu (dzisiejsze Maroko) i sprowadzenie go do Eurysthee ; oznaczało to rozszerzenie jego podróży na zachód. Zagubiony fragment Pindara cytowany przez Strabona był pierwszym odniesieniem do identyfikowalności w tym kontekście: „filary, które Pindar nazywa „bramami Gades”, kiedy twierdzi, że są to najdalsze granice osiągnięte przez Heraklesa”. Ponadto asymilacja, od czasów Herodota , między Heraklesem a fenickim bogiem Melkartem sugeruje, że kolumny znajdują się w pobliżu Gades/Gadeira (obecny Kadyks ), w szczególności dlatego, że Melkart miał w Gades ważną świątynię.
Według do Platona Timaeus uwagę , zagubione królestwa Atlantydy znajdował się poza słupów Heraklesa, umieszczając ją w sferze nieznane. Zgodnie z renesansową tradycją na filarach widniało ostrzeżenie Non plus ultra , które służyło jako ostrzeżenie dla żeglarzy i marynarzy, aby nie szli dalej.
Według źródeł rzymskich, w drodze do Ogrodu Hesperydów Herkules musiał przejść przez górę, która niegdyś była Atlasem. Zamiast wspinać się na wielką górę, Herkules rzekomo użył swojej nadludzkiej siły, aby przebić się przez nią. W ten sposób połączył Morze Śródziemne z Oceanem Atlantyckim i utworzył Cieśninę Gibraltarską. Jedną częścią podzielonej góry jest Gibraltar, a drugą Monte Hacho lub Jebel Musa. Te dwie góry razem wzięte są od tego czasu znane jako „Słupy Herkulesa”, ale z tą nazwą wiążą się inne naturalne cechy. Diodor z Sycylii cytuje inną wersję, zgodnie z którą zamiast przełamać górę, aby stworzyć Cieśninę Gibraltarską, Herkules zawęził istniejącą cieśninę, aby zapobiec przedostawaniu się potworów z Oceanu Atlantyckiego do Morza Śródziemnego.
Przed upływem terminu geograficznego „Hercules Kolumny”, co wymaga z VI th century , Grecy użył jednego z „Atlasu Kolumny”, które miały więcej kosmologiczną funkcję.
Według Eliena filary Herkulesa najpierw nosiły, według Arystotelesa , imię Briarea , olbrzyma o stu ramionach, który już według Hezjoda pomagał Zeusowi w walce z Tytanami .
Przed podbojem muzułmańskim skałę Gibraltaru nazywano „Mont Calpé”. Nazwa „Gibraltar” pojawia się dopiero w 711 ; pochodzi od arabskiego Jebel Tariq , góry Tariq , nazwy pierwszego muzułmańskiego zdobywcy, który postawił stopę na skale na początku muzułmańskiego podboju Półwyspu Iberyjskiego . Jednak w języku arabskim Tariq odnosi się do terminu Tariq w tytułowej surze i zaczyna się od Nieba i Tariqa, a kto powie ci, czym jest Tariq? żywa gwiazda! Ma to dość duży związek z ezoteryczną rzeczywistością cieśniny i nie opiera się tylko na właściwym imieniu zdobywcy .
Filary Herkulesa są wsporniki z Herb Hiszpanii . Są one używane po raz pierwszy w ramionach króla Karola I st Hiszpanii, jako cesarza Rzymian jak Karola V . Niosą jego osobiste motto Plus ultra , co oznacza, że kolumny były drzwiami.