Okrągły jest tekst przeznaczony dla członków usługi, firmy, administrację. Od publikacji dekretu nr 2008-1281 z dnia8 grudnia 2008 dotyczące warunków publikacji instrukcji i okólników NOR: PRMX0829186D, ponieważ 1 st maja 2009już podpisane okólniki i instrukcje uważa się za uchylone, jeżeli nie zostały zamieszczone na stronie internetowej z upoważnienia Prezesa Rady Ministrów.
W administracji francuskiego państwa zdecentralizowanego okólnik jest instrukcją dotyczącą istoty lub procedury służby, napisaną przez szefa służby do wiadomości jego podwładnych i, co do zasady, przez ministerstwo (okólnik ministerialny) lub przez kilka (okólnik międzyresortowy), skierowany do zdecentralizowanych służb, które będą musiały go stosować. Od decyzji Rady Stanu Duvignères w 2002 r. Tradycyjne rozróżnienie regulacyjne / interpretacyjne zostało zastąpione nowym rozróżnieniem: imperatywny / nie-imperatywny.
Okólniki nieobowiązkowe to takie, które ograniczają się do podania wykładni tekstu ustawy lub rozporządzenia wyższego rzędu, tak aby tekst ten był stosowany w sposób jednolity na terytorium. To są czyste zalecenia.
Wręcz przeciwnie, obowiązkowe okólniki wprowadzają nowe przepisy prawne; i tylko oni mogą powodować zażalenia, a zatem mogą być przedmiotem odwołań w sprawie nadużycia władzy .
Zmiana ta umożliwia wzmocnienie kontroli legalności okólników. Podczas gdy wcześniej większość okólników była niepodważalna ze względu na ich interpretacyjny charakter (to wyższy standard, który należało zakwestionować), dziś większość jest tak po prostu ze względu na ich wiążący charakter dla pełnomocników.
Orzecznictwo na okrągły ewoluowała. W zasadzie te dokumenty niższego rzędu służą jedynie do komentowania istniejącego prawa, dostosowywania jego konkretnego zastosowania do lokalnych warunków.
Spory sądowe dotyczące okólników, notatek, instrukcji wymagały różnych rozwiązań według kilku kryteriów i według gatunku: