Punkt internetowy jest komputer podłączony do Internetu , umieszcza się w miejscu publicznym i oferowane w samoobsługowych. W europejskim języku francuskim używamy również anglicyzmu „ webpayphone ”, ogólnie określającego publiczne urządzenie telefoniczne połączone z dostępem do Internetu.
Ten nowy typ wyposażenia publicznego jest uważany za alternatywę dla postępującego zaniku budek telefonicznych poprzez rozszerzenie zakresu usług oferowanych użytkownikom. Dzięki temu oprócz telefonii ( VoIP - voice over IP ) użytkownik może wysyłać SMS-y lub mieć dostęp do informacji lokalnych (mapa okolicy, informacje kulturowe, wywołanie zdjęć itp.).
Terminal jest chroniony przed złośliwymi działaniami dzięki owiewce. Zwykle jest wyposażony w klawiaturę i kulkę wyboru ( trackball ), co ułatwia korzystanie z aplikacji do przesyłania wiadomości ( e-mail , SMS) lub przeglądanie stron internetowych . Są jednak modele z ekranem dotykowym kojarzonym z wirtualną klawiaturą, ale użytkowanie traci na ergonomii i intuicyjności, czasami niemożliwe jest precyzyjne wybranie hiperłącza do innej strony internetowej , ekran nie uwzględnia szerokości palca na ekran dotykowy (szczególnie na wolnych terminalach ...), jednak wirtualna klawiatura ma tę zaletę, że natychmiast dostosowane do użytkownika, oferując mu konfigurację klawiatury zgodnie ze swoim języku. Od 2007 roku większość terminali najnowszej generacji posiada, oprócz klasycznej klawiatury, nowy, bardziej precyzyjny interfejs dotykowy, który eliminuje te wady i sprawia, że nawigacja jest bardziej przyjazna dla użytkownika i bardziej spontaniczna.
Korzystanie z punktu internetowego może być bezpłatne lub płatne, a oferowana usługa może być ograniczona do dostępu do Internetu lub obejmować całość lub część aktualnych zastosowań komputera. W przypadku automatów płatniczych istnieje kilka metod płatności: wrzutnik monet, zakup kodu do wprowadzenia, płatność online. Wreszcie, wykorzystując VoIP , terminale oferują atrakcyjne stawki za połączenia telefoniczne.
Punkt internetowy jest doskonałą alternatywą dla kawiarenek internetowych, które w latach 2000-2006 praktycznie zniknęły z krajobrazu „komunikacyjnego”. Taryfy, które stosowali, nie wydawały się wystarczające, aby wygenerować wystarczający obrót, aby pokryć koszty stałe tych handlowców.
Obecnie samoobsługowe terminale internetowe przejęły kontrolę, zapewniając niezrównaną obsługę 3G drogich telefonów komórkowych; ponieważ są dużo bardziej niezawodne, szybsze (do 1024 Kb / s), mają też duży ekran HD zapewniający doskonale wygodne czytanie treści.
Francja jest daleko w tyle w porównaniu z innymi krajami uprzemysłowionymi, jest tylko jeden publiczny punkt internetowy na 10 000 mieszkańców. Jest to utrudnienie dla wielu migrantów - przedstawicieli handlowych - pracowników podróżujących - podróżujących z zagranicy (ponad 70 milionów rocznie), którzy nie mogą łatwo znaleźć dostępu do Internetu, aby połączyć się ze swoją firmą, sieciami społecznościowymi lub ofertami bezpłatnej telefonii przez VoIP, a tym samym wiadomości dla przyjaciół i rodziny.
Występują głównie:
Branża kiosków internetowych dzieli się na trzy główne kategorie: