Bitwa pod Termopilami jest jedną z walk toczonych w starożytności w paradzie Termopilami , w środkowej Grecji. Występuje podczas najazdów barbarzyńców z III th wieku, prawdopodobnie w 254 . Znany jest głównie z fragmentarycznej relacji greckiego historyka Dexippe, który był jednym z jej aktorów.
Podczas kryzysu Wojskowego anarchii w III th wiecznym Roman Empire przeżywa falę najazdów barbarzyńskich : koalicję narodów „ Scytów ”, pojęcie, które w Deksippos odnosi się głównie Gotów , włamał się do rzymskich prowincji Tracji i Macedonii . Próbują zająć Saloniki, ale zostają odepchnięci. W 252 roku, pomimo wysiłków cesarza Decjusza , zdrada pozwoliła Gotom zająć i splądrować trackie miasto Philippopolis . Ich postępy sieją panikę w prowincji Achaja (Grecja na półwyspie). Według relacji Dexippe przekazanej przez bizantyjskiego historyka Georgesa le Syncelle :
„Przerażeni tym wszystkim, Grecy ufortyfikowali Termopile, Ateńczycy odbudowali mury miejskie, które były zrujnowane od czasów Sylla, a Peloponesczycy zbudowali mur na Przesmyku od morza do morza. "
Dnia różnie szacowana między 254, 259 a 262 rokiem, Goci udali się do Grecji, aby splądrować bogactwa świątyń. Prokonsul Marianus, wspierana przez ateńskiego Philostrate i Boeotian Deksippos, gromadzi małą armię legionistów i Greków, uzbrojony w długie włócznie, topory i różnorodnych broni. Marianus zwraca się do nich przemówieniem przypominającym, że tego fragmentu broniło przed nimi wiele pokoleń Greków i Rzymian.
Fragmentaryczny stan tekstu nie pozwala nam poznać przebiegu bitwy. Najwyraźniej barbarzyńcy zostali wypędzeni, ale wracają do domu z obfitym łupem.
Historia Dexippe, bohatera i historyka tej wojny, jest trochę lepiej znana dzięki opublikowaniu w 2013 roku niepublikowanego fragmentu znalezionego na palimpsestie w bibliotece wiedeńskiej : informuje nas o przygotowaniach do bitwy, ale przestaje na początku walki. Najwyraźniej Dexippus kładzie nacisk na komplementarność między zawodowymi wojskami rzymskimi a greckimi ochotnikami, którzy przybyli, aby bronić swojej prowincji: podczas gdy Decjusz, przez swoją pogardę dla lokalnych jednostek, spowodował klęskę Philippopolis, obrona Termopil jest zwycięska.
Późniejsza historia The History Augustan , kompilacja koniec IV XX wieku, kredyt dla obrony Termopilami do przyszłego cesarza Klaudiusza II . Ale autor, pogański intelektualista piszący pod serią pseudonimów, nie dba o dokładność historyczną: jego tekst jest pastiszem wychwalającym kompetentnego generała, wiernego starożytnej religii rzymskiej , w którym czyta się między wierszami krytykę chrześcijańskich cesarzy i generałowie swego czasu, zwłaszcza ministra Rufin , który w 395 , pozwoliło Wizygotów z Alarica przekroczyć Thermopylae bez walki i grabież Grecji. Pogański retor Eunape w swoim opisie wojny przeciwko Alaricowi podjętej przez historyka Zosimę bezpośrednio wyraża te same oskarżenia o niekompetencję i zdradę.
Historyk François Paschoud podkreśla trudność techniczną: od czasu pierwszej bitwy pod Termopilami ( 480 rpne ) do końca starożytności Zatoka Maliac musiała być w dużej mierze zamulona, ponieważ od dziś rozciąga się rozległa równina między podnóżami Pindos i morze. byłoby zatem trudno było bronić Termopilami, chyba że miał dużą armię. Jednak archeologia wskazuje, że górska ścieżka omijająca Termopile („ścieżka Efialte”) została ufortyfikowana za panowania Walensa (364-378); jest całkiem prawdopodobne, że praca ta miała na celu dokończenie istniejącej linii obrony na głównej drodze do Termopil.