Sojusz jest relacja między dwoma rodzin lub grup społecznych, przez obu małżonków. Jeśli w Europie, a bardziej ogólnie w kulturze zachodniej, małżeństwo jest sojuszem, to są to dwa odrębne pojęcia.
W niektórych krajach, w których obowiązują prawa dotyczące związków cywilnych , zdarza się, że stan cywilny ludzi ulega zmianie, tworząc w ten sposób więź sojuszniczą, taką jak małżeństwo.
Dzieje się tak w Szwajcarii od czasu wprowadzenia ustawy o zarejestrowanych związkach partnerskich, zastrzeżonej dla par tej samej płci.
W Quebecu artykuł 521.7 Kodeksu Cywilnego stanowi, że „ związek cywilny tworzy sojusz pomiędzy każdym z małżonków a rodzicami jego małżonka” („małżonek” może oznaczać zarówno osobę pozostającą w związku małżeńskim, jak i osobę związaną związkiem cywilnym w prawie Quebecu) ; przepis ten jest tym bardziej zaskakujący, że podobny przepis nie istnieje w przypadku małżeństwa, a prawo Quebecu nie nakłada na sojusz skutków prawnych.
We Francji tylko małżeństwo legalnie tworzy sojusz, którego pojęcie nie jest wyraźnie zdefiniowane w prawie francuskim. Skutki przymierza niekoniecznie pozostają po rozwiązaniu małżeństwa, które było jego podstawą.
Prawo francuskie czasami nakłada na sojusz skutki. Tak więc artykuł 161 francuskiego kodeksu cywilnego zakazuje zawierania małżeństw między sojusznikami w linii prostej, uznawanych za kazirodcze . Artykuł 206 stanowi, że „ zięciowie i synowe są również winni, w tych samych okolicznościach, wsparcie teściowi i teściowej , ale obowiązek ten wygasa, gdy małżonkowie, którzy wytworzyła powinowactwo, a dzieci wynikające z jej związku z drugim małżonkiem nie żyją ” .
Szwajcarski kodeks cywilny nadaje art. 21 następującą definicję:
Claude Lévi-Strauss był pierwszym, który konceptualizował pojęcie sojuszu w antropologii , w swojej książce Les Structures elementaires de la parenté . Teoria sojuszu proponuje wyobrazić małżeństwa jako formy komunikacji między ludźmi, ponieważ pozwala na różne grupy społeczne do sojusznikiem dla wymiany handlowej i małżeńskich, również przyłączyć się do siły w razie konfliktu.
Pewne relacje wynikające z sojuszu są uważane za na tyle ważne, że można je określić konkretnymi słowami: