Kościół Najświętszej Marii Panny w Efezie był głównym kościołem i katedrą metropolii Efezu w późnej starożytności . Rozmieszczony w nieużywanej rzymskiej stoa , być może w pierwszej fazie na potrzeby Soboru Ekumenicznego w 431 roku , mieści również pracę wspomnianej Brygady Efezu w 449 roku . Przebudowany jako podwójne kościoła, chyba VI th century, został prawdopodobnie zniszczony w 654 - 655 przez Arabów i traci swój status jako kościele katedralnym, choć nadal jeszcze być przynajmniej częściowo wykorzystywane do okresu bizantyjskiego.
Tradycja syryjska jakobickie który nie wychodzi przed IX th wieku i prawdopodobnie przeznaczone do legitymizacji Stolicę Efezie, mówi o zamieszkania i grób Marii Panny w tym mieście, kościół upamiętniający tę tradycję.
W późnej starożytności południowa stoa Olimpii, która służyła cesarskiej kultu od czasów Hadriana i służyła jako monumentalne wejście do temenos, jest stopniowo przekształcana na użytek wspólnoty chrześcijańskiej, której staje się kościołem katedralnym i pałac biskupi. Kościół rzeczywiście utożsamia się z pewnością z kościołem Maryi, w którym odbywały się debaty dwóch soborów 431 i 449, dzięki inskrypcji biskupa Hypatiusa w narteksie. W ostatnich pracach odnowiono chronologię różnych faz budownictwa chrześcijańskiego w tym zespole.
Zachodnia część tego bardzo długo pokryte portykiem (263 m długości i 29 m szerokości), prawdopodobnie porzucony po pożarze pod koniec III th century, rzeczywiście jest przekształcony w kościele na początku V th wieku, wkrótce po systematycznego niszczenia Olimpu przez chrześcijan: prezbiterium zostało wyposażone w środkowym skrzydle portyku przez zamontowanie półkolistego syntrononu o średnicy 6 m oraz ołtarza z przodu. Sanktuarium to nie jest zamknięte od wschodu absydą i prawdopodobnie zawdzięcza swój układ organizacji soboru 431: monety wykopaliskowe odpowiadające tej fazie budowy datowane są między 364 a 426 . Ten pierwszy budynek nie został jednak ukończony i po krótkim okresie użytkowania został opuszczony.
W drugiej fazie budowy prezbiterium jest zachowane, ale powiększone od zachodu, aby pomieścić ławki dla duchowieństwa, a od wschodu o dużą, murowaną apsydę, w całości wykonaną z ponownego wykorzystania rzymskiej kolumnady i ozdobioną okleina marmurowa. Jest otoczony dwoma filarami (patrz zdjęcie obok), które są również powtórnie wykorzystane ze wschodniego chalcidicum rzymskiego portyku. Sanktuarium posiada również bogaty bruk z dwukolorowego dzieła sekty, ozdobiony motywem krzyża. Zewnętrzna kolumnada jest zamknięta murem ze starannie ciosanych wapiennych bloków, przekształcając w ten sposób stoa w trójskrzydłowy kościół bazylikowy o imponujących wymiarach: naczynie ma 74,5 × 29 m, a sama nawa główna ma 13 m szerokości. Od skrzydeł oddziela ją kolumnada złożona z 40 kolumn - liczba wybrana, aby symbolizować boskie oczekiwanie. Po obu stronach apsydy dwa małe pomieszczenia służą jako aneksy liturgiczne, pastoforia , a także zapewniają dostęp do dwóch spiralnych schodów prowadzących na górną galerię. W zachodniej części kościoła znajduje się poprzeczna narteks i perystylowy dziedziniec pełniący funkcję atrium , zabudowany w zachodnim krańcu rzymskiej bazyliki, z której zachowana jest absyda. Kolumnada w dużym stopniu wykorzystuje spolia (kolumny, podstawy, kapitele), aw nawierzchni znajdują się liczne inskrypcje z okresu cesarstwa. Ten kościół, który prawdopodobnie wkrótce po jego wybudowaniu stał się katedrą w Efezie, pod kanonicznym tytułem „Najświętszy Kościół Najświętszej, Najświętszej i Wiecznej Maryi Panny”, ma baptysterium dołączone od strony północno-wschodniej: zajmuje zewnętrzną formę małego tola, a wewnętrzne ułożenie czterech podkowiastych wnęk pomiędzy czterema otworami nadaje mu klasyczny jak na baptysterium kształt ośmiokąta, symbol doskonałości. Okrągły basen do chrztu jest wykopany pośrodku pokoju, aby umożliwić chrzest przez zanurzenie i ma podwójne schody. Datowanie tego budynku zostało całkowicie zmienione w porównaniu z jego oryginalną publikacją: podczas gdy pierwsi archeolodzy oszacowali, że był to kościół rad, najnowsze badania przesunęły konstrukcję z powrotem do 500 : terminus post quem określony przez waluty wykopalisk w rzeczywistości odpowiada okresowi 429 - 491 .
Wydaje się jednocześnie, że wschodnia część rzymskiej stoa została z kolei przekształcona w budynek chrześcijański, ponieważ zakłada ona wcześniejsze zniszczenie chalcidicum, którego filary są ponownie wykorzystywane w kościele (patrz wyżej). W portyku, wokół dziedzińca perystylowego, rozmieszczono sale recepcyjne i pokoje prywatne. Istnieją również latryny i termy . Bezpośrednie sąsiedztwo kościoła Mariackiego i ogólny plan sugerują, że był to episkopéion , siedziba biskupów, która w późnej starożytności zwykle otaczała kościół katedralny. Chociaż rozwój tej rezydencji jest dobrze datowane na 500 , źródła literackie potwierdzają istnienia pałacu biskupim od początku V -tego wieku Efezu: Bishop Antoninus rzeczywiście jest złożony w 400 szczególności zagrabionych materiałów budowlanych z pobliskiego kościoła, aby udekoruj swoją rezydencję. Przeniósłby kolumny w swojej sali bankietowej i marmur z baptysterium, aby udekorować swoje wanny.
Prawdopodobnie po zniszczeniu przez silne trzęsienie ziemi datowane na rok 557 kościół jest głęboko przeobrażony i podzielony. Kolumny części wschodniej, przed apsydą, zostały zastąpione filarami, a poprzeczna narteks przecina naczynie poprzedniego kościoła, ograniczając obecnie długość nawy do 23 m . Ten narteks szybko staje się uprzywilejowanym miejscem pochówku (początkowo chowani są tam tylko duchowni). Przybytek zna kilka modyfikacji urządzenia i synthronon zamknięcia w drugiej połowie VI e wieku: Templon jest zaopatrzony solea podłączenie do ambo jest zainstalowana tylko w tym czasie (prawdopodobnie około 600 ) na zewnątrz Bema w środku nawa.
Dalej na zachód, w nawie głównej pierwszej, 28 m od jej wschodniego krańca , powstaje drugi kościół . Ten nowy budynek, całkowicie z cegły, ma 37 m długości i zachowuje szerokość rzymskiej bazyliki i pierwszego kościoła (29 m ). Dzięki węższym nawom bocznym charakteryzuje się przede wszystkim czterema masywnymi filarami, które wspierają kopułę nad nawą główną. Pastoforii odpowiadają małe aneksy z absydą po obu stronach dużej apsydy. Od zachodu dobudowano drugą narteks, poprzednią zachowaną, stając się tym samym egzonarteksem nowego kościoła. Atrium i baptysterium nie uległy radykalnym zmianom. Taki układ podwójnego kościoła - filarowego od wschodu i kopułowej bazyliki od zachodu - można prawdopodobnie wytłumaczyć inną funkcją przypisaną każdemu budynkowi: wschodni kościół byłby kościołem biskupim, podczas gdy zachodni kościół miałby parafię. funkcjonować.
Podwójna kościół jako épiskopéion wydają się podlegać znacznym zniszczeniu w VII XX wieku, prawdopodobnie w związku z arabską nalotu 654 - 655 . Kościół traci wówczas status katedry na rzecz św. Jana Teologa, a episkopéion zostaje opuszczony.
Mimo to zespół kościelny nadal funkcjonuje, z pewnymi modyfikacjami: kościół wschodni zostaje zredukowany do nawy głównej przez zamknięcie okien między filarami; w absydzie kościoła zachodniego zbudowano przejście, otwierające się na narteks kościoła wschodniego. Grobowce mnożą się nie tylko w kościołach, ale także w ich bezpośrednim otoczeniu. Prawdopodobnie jest to związane z tym, że w dalszym ciągu pogrzebowej funkcji co najmniej do XI p wieku mała Chapel dodano na zewnątrz, a ścianę południowy. Szkliwa ceramiczne znalezione w północnych nekropolii wskazuje jego zastosowanie nawet w XIV th century pod Seldżuków.