Triple Alliance to nazwa powszechnie podano, w tym przez Mesoamericanists , do starożytnego przedhiszpańskich i supra-państwowej instytucji politycznych w centrum dzisiejszego Meksyku , która została wywołana w nahuatl „ Excan Tlatoloyan ” (czyli „trybunału trzech siedzenia ” ).
Odnosząc się do systemu politycznego ostatniego potrójnego sojuszu Mezoameryki, w latach 1428-1521 , między Mexicas , Acolhuas i Tepanecs , historycy często używają terminów Imperium Azteków lub Cesarstwa Meksykańskiego , chociaż mogą być mylące, biorąc pod uwagę, że mogą również służyć wyróżnić w bardziej ograniczony sposób terytoria bezpośrednio zależne od potęgi Mexica, w przeciwieństwie do tych zależnych od władzy acolhua lub Tépanèque.
„Triple Alliance” jest nowoczesnym wyrazem który sięga co najmniej do XVIII -tego wieku , ponieważ znajduje się w pismach historyka Francisco Xavier Clavijero . Na XVI th century , felietonista rodowe Acolhua Ixtlilxochitl rachunek ze swojej strony wyrażenie „ Las Tres Cabezas Imperio ” ( „Imperium z trzech głów”). W Kodeksie Osuna to wyrażenie nahuatl „ yn etetl tzontecomatl ” (co oznacza „trzy głowy” ) określa ten sojusz.
Robert Barlow jako pierwszy opublikował w 1949 r. Przełomowe badania historyczne dotyczące Trójprzymierza w Rozległości imperium Culhua-Mexica . W latach 60. pisanie artykułów w encyklopedii Handbook of Middle American Indians pod kierunkiem Roberta Wauchope'a pozwoliło na pojawienie się nowych zagadnień; w latach 70. przedmiotem badań były głównie organizacje społeczne.
Ta instytucja sięga co najmniej czasów Tolteków , jeśli wierzyć Chimalpahinowi . Byłby wówczas owocem sojuszu między Tula , Culhuacan i Otompan .
Coatlinchan zająłby wówczas miejsce Tuli i Azcapotzalco niż Otompan, zanim Tépanèques nie zawieszą tego sojuszu.
Po zwycięstwie Mexico-Tenochtitlan , Texcoco i Tlacopan nad Azcapotzalco w 1430 r. Te trzy „ altepeme ” odrestaurowały tę instytucję, odzyskując tytuły, które poprzednio posiadali Culhuacan, Coatlinchan i Azcapotzalco.
Ten ostatni sojusz kontrolowane, na początku XVI E wieku , większej części centrum Meksyku pomiędzy Pacific wybrzeża i wybrzeża Zatoki Meksykańskiej . Jego głównymi rywalami byli Tarascanie . Na południowy wschód od Meksyku-Tenochtitlan miasta Doliny Puebla , zwłaszcza Tlaxcala , utworzyły enklawę, która uparcie opierała się militarnej presji Trójprzymierza. Tlaxcala sprzymierzył się z hiszpańskimi konkwistadorami Hernána Cortésa, kiedy przybyli do Mezoameryki i pomógł im pokonać Potrójne Przymierze w 1521 roku, najpierw pokonując Texcoco, a następnie Meksyk-Tenochtitlan.
Główna funkcja Trójprzymierza była sądownicza, jak sugeruje jego nazwa nahuatl. Jego rolą było rozwiązywanie konfliktów między „ altepeme ” ( stanami-miastami ) znajdującymi się pod jego jurysdykcją, a także utrzymywanie bezpieczeństwa na całym ich terytorium i narzucanie koalicji lojalności różnych podmiotów politycznych, kiedy „były niechętne”.
Użyto go również do usprawiedliwienia militarnej ekspansji ostatniego sojuszu w dorzeczu Meksyku .
Wreszcie służyło zapewnieniu równowagi sił i podziału daniny między trzy mocarstwa Nahua, które stały na jego czele. Pod koniec okresu poklasycznego sojusz nie był jednak egalitarny: według Ixtlilxochitl , Meksyk-Tenochtitlan i Texcoco otrzymali po 2/5 trybutów podczas podbojów, a Tlacopan 1/5; według Torquemady Tlacopan otrzymałby 1/5 daniny, Texcoco 1/3 pozostałej części, a Tenochtitlan pozostałą część. Kiedy wojska hiszpańskie przybyły w 1520 roku, wpływy Texcoco słabły, a Tlacopan został prawie wchłonięty przez Meksyk-Tenochtitlan.
Michel Graulich w obrazowy sposób podsumowuje sytuację: „Podsumowując, imperium szarpało się. Trzy sojusznicze gangi, każdy z uprzywilejowanym terytorium, zastraszane ze wszystkich stron w celu uzyskania regularnych płatności w zamian za ich „ochronę” .