Od 22 do 31 maja 1980, Hu Yaobang , sekretarz generalny Komunistycznej Partii Chin, prowadził objazd inspekcyjny Tybetu . Po tej wizycie Hu Yaobang przeprowadził „samokrytykę chińskiej polityki w Tybecie ”, „poprosił o większą autonomię i ogłosił poszanowanie wolności przekonań”.
Liu Xiaobo wskazuje, że w samej Komunistycznej Partii Chin (KPCh) w latach 80. wyłoniła się „oświecona frakcja reformatorska”, dysponująca siłą decyzyjną, która opowiadała się za wprowadzaniem reform politycznych i gospodarczych w tym samym tempie. Dwaj „oświeceni” sekretarze generalni, Hu Yaobang i Zhao Ziyang, zaproponowali początek politycznej demokratyzacji. Umiarkowani przedstawiciele Komunistycznej Partii Chin utorowali drogę do szerszego używania języka tybetańskiego, rekonstrukcji budynków religijnych (prowadzących obecnie w niektórych rejonach do większej liczby świątyń niż przed 1951 r.) Oraz promowania kultury tybetańskiej. Ale ten ruch demokratyczny nie był dojrzały i nie wykazał koniecznej determinacji i umiejętności politycznych. Twarda frakcja partii, reprezentowana przez Deng Xiaopinga , wyeliminowała oświeconych członków frakcji uważanych za zdrajców.
W 1979 roku Deng Xiaoping zaproszony Gjalo Thondup , brat Dalajlamy, do Pekinu i powiedział mu, że oprócz kwestii niepodległości Tybetu, wszystkie inne kwestie mogą być omawiane i wszystkie problemy można rozwiązać. Zaproponował, aby Dalajlama wysłał delegacje śledcze do Tybetu w celu obserwacji warunków życia Tybetańczyków. Chińscy urzędnicy wierzyli, że delegacje będą pod wrażeniem postępów w Tybecie i solidarności Tybetańczyków z narodem chińskim.
Ren Rong , pierwszy sekretarz partii komunistycznej w Tybecie Etnie Han, poinformował w Pekinie, że warunki polityczne są doskonałe. Rzeczywiście, według niego, Tybetańczycy byli ideologicznie za Partią Komunistyczną i chińską ojczyzną. Jednak kiedy jedna z tych delegacji, w której uczestniczył inny brat Dalajlamy, odwiedziła tybetańskie tereny prowincji Qinghai , spotkała się z entuzjastycznym przyjęciem. Pekin, zawstydzony tym wyrazem poparcia dla Dalajlamy, zapytał Ren Ronga, co by się stało, gdyby delegacja kontynuowała pobyt w Lhasie zgodnie z planem. Ren wskazał, że mieszkańcy Lhasy byli bardziej rozwinięci ideologicznie niż prości rolnicy i pasterze z Amdo i popierali ideały partii komunistycznej.
Plik 14 marca 1980odbyło się pierwsze Forum Pracy Tybetu zorganizowane przez sekretariat komitetu centralnego. Hu Yaobang przewodniczył spotkaniom roboczym, a dwa miesiące później poprowadził wizytę inspekcyjną po Tybecie.
Grupa robocza składała się zasadniczo z pięciu osób: Hu Yaobang; Wan Li , członek komitetu centralnego; Ngapo Ngawang Jigme , Przewodniczący Komisji ds. Etnicznych Narodowego Kongresu Ludowego; Yang Jingren , członek komitetu centralnego i przewodniczący komitetu do spraw narodowości, oraz Zhao Zhengqing , wiceminister Komunistycznej Partii Chin.
Plik 29 maja 1980, na spotkaniu przed 5000 kierowników w Lhasie, Hu Yaobang zaproponował sześć sposobów rozwiązania kwestii tybetańskiej.
„1 - Tybet musi cieszyć się prawdziwą autonomią, a aby to osiągnąć, kadra tybetańska musi znaleźć odwagę, by bronić interesów swojej grupy etnicznej. " „2 - Tybetańscy chłopi i pasterze muszą być zwolnieni z opłat licencyjnych i podatków od zakupu”. „3 - Musimy przejść od ideologicznej polityki gospodarczej do pragmatycznej polityki gospodarczej, uwzględniającej lokalną specyfikę”. „4 - Dotacje rządu centralnego muszą zostać podwyższone”. „5 - Należy wzmocnić status kultury tybetańskiej”. „6 - Kierownictwo Hansa musi ustąpić na rzecz kierownictwa tybetańskiego”.Według dziennikarza Pierre-Antoine'a Donneta , cytując publikację Jigmé Ngapo w miesięczniku Emancipation , Hongkong,Grudzień 1987na początku reform gospodarczych zapoczątkowanych przez Deng Xiaopinga w 1979 r. Hu Yaobang zauważył, że Tybetańczycy i Tybet znajdują się w sytuacji miażdżącej biedy. W Lhasie nie zbudowano żadnego nowoczesnego budynku . Gospodarka Tybetu dawniej autarkiczną stał się całkowicie zależny od Chin kontynentalnych. Wszystkie dobra konsumpcyjne, w tym żywność, musiały być importowane. Tybet wyeksportował tylko kilka minerałów, ziół leczniczych i drewna. Hu Yaobang złożył oświadczenie, że nikt przed nim wykonany w Chinach: „To jest czysty kolonializm . ” Hu Yaobang uświadomił sobie cierpienie Tybetańczyków i napięte stosunki z Hansem . Krytykował kadry Han i chwalił historię, kulturę, cywilizację, zapał i inteligencję Tybetańczyków. Hu Yaobang podjął kroki w celu przywrócenia do życia dotkniętego katastrofą Tybetu, pytając:
Hu Yaobang również opowiadał się za pragmatyczną polityką w Tybecie, wierząc, że konieczne jest umożliwienie Tybetańczykom zarządzania ich własnymi sprawami i domagając się prawdziwej autonomii.
Jean Dif wskazuje, że Hu Yaaobang „oficjalnie uznaje popełnione błędy”, a regionalny komitet partyjny jest oczyszczony. Pierre-Antoine Donnet wyjaśnia, że po tej wizycie sekretarz Partii Komunistycznej w Tybecie Ren Rong został odwołany i zastąpiony przez Yin Fatanga , urzędnika wojskowego na posterunku w Tybecie od 1950 roku.
Po wizycie inspekcyjnej zwolnione zostaną tysiące tybetańskich więźniów. Rząd chiński podjął negocjacje z Dalajlamą, który został zaproszony do wysłania delegacji do Tybetu w 1979, 1980, 1982 i 1985 roku . Tybet, do tej pory zakazany obcokrajowcom, otwiera się na turystykę międzynarodową. Jednak Chiny nadal realizują „politykę systematycznej kolonizacji i imigracji”.
Według Vegarda Iversena, który cytuje badania Jeana Drèze (en) i jego współpracowników, w 1982 roku Tybet miał najniższy wskaźnik alfabetyzacji spośród wszystkich prowincji w Chinach, zarówno na obszarach miejskich, jak i wiejskich. Różnica między miastem a wsią była również największa, co podkreśla względny brak zainteresowania polityką publiczną w tej drugiej kategorii. Ponieważ lata 80. nastąpiły po wizycie Hu Yaobanga w Tybecie, która skłoniła Partię Komunistyczną do zakwestionowania jej polityki w Tybecie , spis ludności z 1990 r. Można wykorzystać do oceny jego wpływu na umiejętność czytania i pisania. Chociaż poziom ten poprawił się w wielu chińskich prowincjach, w latach dziewięćdziesiątych w Tybecie nastąpiła stagnacja. Znajduje się na samym dole skali w Chinach, ale także na świecie w zakresie umiejętności czytania i pisania (Iversen odwołuje się do tabeli Programu Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju ). Doniesienia o edukacji w Tybecie są sprzeczne z oświadczeniami chińskich władz, które twierdzą, że kontynuują poważne wysiłki na rzecz rozwoju Tybetu.
W 1986 roku Tybetańczycy, korzystając z liberalnej polityki religijnej przyjętej przez Wu Jinghua , nowego pierwszego sekretarza partii w Tybecie, po raz pierwszy zaczęli publicznie pokazywać zdjęcia Dalajlamy. Wu Jinghua został następnie zwolniony za „prawicowe odchylenie” w 1988 roku.
Deshayes Laurent i Frédéric Lenoir rozważyć analiza Hu Yaobang dołączył do krytyki przez 10 -tego Panczenlamy w jego petycji 70 000 znaków i tybetańskiego rządu na uchodźstwie „polityki chińskiej w Tybecie jest podobna do kolonializmu , Tybetańczycy są niedostatecznie reprezentowane w administracji regionalnej, ich poziom życia spadł od wyzwolenia w latach 1951-59, grozi zanik kultury z powodu braku nauki języków i religii ”.
Według ruchu International Campaign for Tibet Tybetańczycy pamiętają Hu Yaobanga jako jedynego chińskiego przywódcę, który oficjalnie przeprosił ich za działania partii w Tybecie.