Wieży spada to grobowiec zbudowany przez populacje pastorów i semi-mobile telefony od końca IV -go tysiąclecia na początku II e tysiąclecia pne. AD na Bliskim i Środkowym Wschodzie . Na Półwyspie Arabskim termin „ kopiec ” był szeroko stosowany do określania grobowców z wieżami. Na Synaju nadano im nazwę lokalnego pochodzenia „ nawami ”.
Na Bliskim i Środkowym Wschodzie grobowce w wieżach są tak powszechne jak dolmeny . Badania są mniej zaawansowane w południowym Lewancie i Arabii Saudyjskiej ; ich obecność jest opisana w rejonie Palmyry w środkowej Syrii , w południowej Syrii na pustyni Leja i Harra, a następnie w Jordanii w pobliżu Al-Thulaythuwat.
W Arabii Saudyjskiej jedynymi pracami świadczącymi o obecności na całej zachodniej fasadzie kraju są raporty z badań przeprowadzonych w latach siedemdziesiątych XX wieku oraz artykuł z badania wykonanego ze zdjęć satelitarnych udostępnionych przez serwis Google Earth , grobowce wieże.
Na Synaju praca O. Bar-Yosefa w latach 90. odsłoniła kilka nekropolii wokół Jebel St. Catherine i Jebel Gunna. W Jemenie , Omanie i Zjednoczonych Emiratach Arabskich nekropolie grobów wież są powszechne; w ciągu ostatnich piętnastu lat byli przedmiotem kilku badań terenowych. Grobowce wieży syryjsko-jordańskiej Harry są odizolowane lub w małych grupach nie przekraczających dziesięciu. Na Synaju grupy są ważniejsze i liczą od 200 do 300 zabytków. W Arabii, zwłaszcza na pustyni as-Sab'atayn w Jemenie, nekropolie Jebel Ruwaik i Jebel Jidran mają kilka tysięcy grobów.
Grobowce wieży są łatwo rozpoznawalnymi pomnikami w krajobrazach pustynnych i półpustynnych: są dobrze zachowane na wysokości (od 1 do 2 m) i mają średnicę od 3 do 12 m. Grobowce są budowane z płaskich płyt ułożonych poziomo (60 do 80 cm długości, 30 do 40 cm szerokości i tylko 15 do 20 cm grubości). Większość z nich składa się z dwóch ścian: zewnętrznej i wewnętrznej.
Komora jest zawsze okrągła, ściana zewnętrzna jest okrągła, rzadziej czworokątna (na przykład w regionie Tabuk w Arabii Saudyjskiej i na Jebel Gunna na Synaju). Ściana wewnętrzna jest pokryta kamyczkami wspornikowymi . Podstawa ściany jest ograniczona koroną z pionowych płyt. Do sypialni wchodzi się przez dach lub przez dopasowany otwór o kilku cechach: próg , nadproże , ościeżnica . Ogólny kształt grobowca jest lekko ścięty, co jest zjawiskiem wynikającym z trybu osłony ze wspornikiem. Komora jest czasami kojarzona z pociągami (ściana, rzędy kesonów, stosy kamieni lub stojących kamieni) o długości od 5 metrów do kilku kilometrów.
Badanie orientacji otworów grobowców wieży jest wyraźnie bardziej znaczące niż badanie dolmenów. Budowniczowie grobowców wieży wybrali kierunek zachodzącego słońca.
Dwie francuskie kampanie wykopaliskowe, przeprowadzone w 1999 i 2000 r. W Ramlat as-Sab'atayn w Jemenie, zaowocowały wykopaliskami jedenastu grobowców wieżowych nekropolii Jebels Ruwaik i Jidran. Odkryto wiele ceramicznych garnków i słoików ; ich formy nigdy wcześniej nie były rejestrowane w południowej Arabii. Wśród tych mebli było też tysiąc pereł z karneolu , terakoty , steatytu , kości i muszli.
Z randki na hydroksyapatycie kości węglanowych dokonanych przez JF Saliège data budowy wież groby wcześnie w pierwszej połowie III th tysiąclecia przed naszą erą. AD z okupacji nekropolii aż do początku II th tysiąclecia przed naszą erą. Ramy chronologiczne grobowców wieży są mniej więcej takie same na całym Półwyspie Arabskim . Może trochę wcześniej na Synaju, O. Bar-Yosef wyszukiwane w Jebel gunna wiele grobów, w których znalazł ozdoby z końca IV -go tysiąclecia pne. J.-C.
Wygląd zewnętrzny grobowców wieży nie sugeruje żadnej różnicy w trosce o ich rozwój; można mówić o czymś w rodzaju egalitaryzmu pogrzebowego na nekropolii. W badanych miejscach nie można było wyróżnić żadnego monumentalnego grobowca. Nie sposób zidentyfikować poprzez architekturę zewnętrznych przejawów hierarchii w społeczeństwie budowniczych grobowców wieżowych.
Wykopaliska w Arabii Saudyjskiej są stare i nie dostarczają ważnych danych na temat sposobów pochówku. Ci w Jordanii są badani (W. Abu-Azizeh). W grobowcach Synaju, podobnie jak w Jemenie, odkryte osoby zostały złożone na skale komory bez specjalnego przygotowania. Ciała rozkładały się w wolnej przestrzeni. Pochówki są wielokrotne i następują po sobie, liczba osób w grobie waha się od jednego do dwunastu w przypadku wykopalisk. Zaobserwowano jednoczesną obecność obu płci, dzieci i dorosłych. Są to groby rodzinne należące do stowarzyszeń pastorów wędrownych lub półkoczowniczych.
Meble towarzyszące zmarłemu są rzadkością; ta rzadkość wynika najczęściej z licznych niedawnych lub współczesnych grabieży pochówku. Grobowce wieżowe Jebel Ruwaik i Jebel Jidran należały do najbogatszych do tej pory wykopanych: zmarłym towarzyszyły wazy i słoje z terakoty, ozdoby z karneolu, granitu , steatytu, kości, terakoty i muszli. W jednym z grobowców odkopano szydło z brązu . Obecność metalowego przedmiotu na początku trzeciego tysiąclecia pne. AD w tym regionie jest wyjątkowa.
Grobowce na wieżach zostały wzniesione przez ludy wędrownych i pół-koczowniczych pastorów. Ci ostatni budowali swoje groby w strategicznych punktach topograficznych, takich jak miejsca przejścia, w pobliżu źródeł lub u ujść wadis . Widoczność tych pomników grobowych ujawnia tym grupom ludzkim potrzebę zajęcia terytorium za pośrednictwem przodków.
Badania mebli odkrytych w grobowcach wież wskazują, że te stowarzyszenia pastorów wędrownych i półkoczowniczych potrafiły importować przedmioty prawdopodobnie pochodzące z Indusu , pozyskując je z lokalnej produkcji. Ślady zużycia, nieregularności, błędy w wielkości pereł sugerowały na pierwszy rzut oka, że ozdoby Jebela Jidrana należały do stosunkowo biednego społeczeństwa. Jednak skromna liczba pereł w łatwo dostępnych materiałach (takich jak terakota lub kość) i prawdziwy zamiłowanie do materiałów szlachetnych lub egzotycznych (muszle, karneol) mają wszelkie powody, by wskazywać, że budowniczowie wież grobowych byli być może bogatsi niż to, co archeologiczne pozostałości mogą sugerować.
Architektura ta przetrwała przez prawie 1500 lat i stopniowo zniknął na przełomie II th tysiąclecia przed naszą erą. AD Jego porzucenie oznacza głęboką zmianę w sposobie funkcjonowania społeczeństw. Zniknięcie grobowców na wieżach można porównać do zanikania pewnego stylu życia: pasterstwa . Społeczeństwa ustabilizowały się, przyjmując nowe praktyki pogrzebowe, takie jak pochówki w naturalnych jaskiniach lub w grobowcach wykutych w ścianach klifów. W 1 tysiącleciu pne. AD w Jemenie w górach mężczyźni ponownie wykorzystali grobowce z wieżami z trzeciego tysiąclecia pne. AD pochować zmarłych.