Tenjin (天神) jest bogiem liter i studiów nad szintoizmem . Jego imię oznacza „boga nieba”. Jego symbolicznym zwierzęciem i posłańcem jest wół .
Początkowo kult Tenjina wydaje się być powiązany z wierzeniami w niebiańskie bóstwa piorunów lub piorunów. Po śmierci Sugawary no Michizane (菅原 道 真), uczonego z epoki Heian, który zmarł w rozpaczy po tym, jak fałszywie oskarżono go o spisek przeciwko cesarzowi, stolicę nawiedziła seria katastrof, w tym potężne burze. Jednak według japońskiej koncepcji osoba, która zmarła z urazą, staje się duchem onryō (怨 霊). Sugawara no Michizane został następnie zasymilowany z Tenjinem, bóstwem wyrażającym swoją niechęć do żyjących przez piorun i czczony w szczególności w świątyni Kitano (北野 天神 神社, Kitano Tenjin-jinja ) W Kioto .
Ten obraz zmieniał się w czasie. Postać Tenjina przybierała coraz bardziej formy bóstwa listów i studiów, dziedzin, w których Sugawara no Michizane przodował . To właśnie ta wizja jest dziś najbardziej rozpowszechniona i wyjaśnia jej sukces, ponieważ wielu studentów przychodzi o nią prosić podczas egzaminów.