W sparabara ( „nosicielami shield” w staroperski ) tworzą linię frontu piechoty Imperium Achemenidów .
Chociaż dzisiaj niewiele o nich wiemy, uważamy, że byli kręgosłupem armii perskiej, tworząc mur tarcz i używający swoich dwumetrowych włóczni do ochrony przed nim. Wróg bardziej wrażliwych żołnierzy, takich jak łucznicy .
Termin sparabara był również używany w odniesieniu do kombinacji tych posiadaczy tarcz i łuczników, których chronili. Formacja perska była modyfikacją formacji taktycznej przyjętej przez armię asyryjską : dziewięć rzędów łuczników było chronionych przez rząd tarczowników, gdy Asyryjczycy używali tylko jednego rzędu łuczników, umieszczonych pod ochroną. Pojedynczego rzędu nosicieli tarcz . Persowie ulepszyli też uzbrojenie tego ostatniego, wyposażając ich w krótkie włócznie.
Nieprofesjonalni żołnierze, wciąż wydawali się wystarczająco wyszkoleni, aby utrzymać linię obrony wystarczająco długo, aby przeprowadzić kontratak. Wyposażeni w zbroję z płótna pikowanego ( linothorax ) i noszący duże, prostokątne tarcze z wikliny , stanowili lekką przewagę piechoty w walce wręcz z silniej uzbrojonymi przeciwnikami, takimi jak hoplici . Dlatego sparabary miały być używane w koordynacji z ciężką kawalerią i perskimi czołgami , które atakowały od tyłu.