Miejsce aktywne wyznacza w katalizie część katalizatora, która będzie oddziaływać z substratem (ami), tworząc produkt (y). Pojęcie to dotyczy wszystkich typów katalizatorów, ale generalnie jest związane z enzymami . Miejsce aktywne katalizatorów jest przedmiotem pogłębionych badań w ramach poszukiwań nowych katalizatorów i badania mechanizmów reakcji w biochemii, jednak w przypadku modyfikacji struktury miejsca aktywnego kataliza nie może mieć lokalizacji.
Aktywność enzymów związana jest z obecnością w ich strukturze określonego miejsca zwanego miejscem aktywnym, które ma kształt wgłębienia lub rowka. Cząsteczki lub ligandy, na których działa enzym, określa się jako substraty reakcji enzymatycznej. Wiążą się z miejscem aktywnym enzymu, tworząc interakcje z powierzchnią wnęki miejsca aktywnego. Te interakcje umożliwiają w szczególności zorientowanie substratu (-ów) w celu przyspieszenia reakcji. Te grupy funkcyjne niektórych z pozostałości z aminokwasów , które tworzą wnękę miejscu aktywnym może następnie brać udział w reakcji. Mówimy o resztach katalitycznych lub resztach miejsca aktywnego.
Mechanizm, za pomocą którego enzym wiąże substraty w swoim miejscu aktywnym, może przebiegać według kilku alternatywnych wzorców:
Różnica między konformacyjnym modelem selekcji a indukowanym dopasowaniem polega na tym, że w pierwszym przypadku szczep poprzedza interakcję z ligandem, podczas gdy w drugim to tworzenie interakcji indukuje ten szczep.
Mechanizmy rozpoznawania różnych enzymów są mniej więcej podobne do jednego z tych różnych wzorców. Na przykład indukowana korekta została dobrze zbadana w przypadku heksokinaz .
Inne modele uwzględniają specyficzne cechy enzymów, takie jak np. Dostosowanie substratu do kształtu centrum aktywnego (adaptacja substratu skutkowałaby skręceniem tego ostatniego, co jest niekorzystne energetycznie w przypadku braku enzym, który w tym kontekście ułatwiłby reakcję chemiczną: model Jenksa) lub niedoskonałe dostosowanie umożliwiające umiarkowaną szybkość reakcji. We wszystkich przypadkach wiązanie substratu do enzymu prowadzi do powstania kompleksu enzym-substrat lub kompleksu I / O, niezbędnego dla reakcji enzymatycznej. Ta ostatnia obejmuje aminokwasy z miejsca katalitycznego . Enzym może wtedy znacznie przyspieszyć jedną z reakcji biochemicznych z udziałem tego substratu. Pod koniec reakcji enzym pozostaje nienaruszony i może oddziaływać na inną cząsteczkę substratu. Podczas reakcji substrat mógł przekształcić się w produkt reakcji.
Enzym składa się z dwóch części: