Te usługi socjalne , w terminie krajach uprzemysłowionych, wszystkie instytucje, publiczne lub prywatne, zapewniając, co zwykle nazywa się pracy społecznej to znaczy ochronę wrażliwych ludzi (lub kruche) ze strony ekonomicznej (ubóstwo), medyczne (niepełnosprawności), wiek (dzieciństwo i starość), izolacja społeczna (przestępcy, bezdomni) lub językowa (i problemy związane z wykorzystywaniem dzieci). Termin usługi socjalne jest najczęściej używany w języku francuskim (we Francji iw Quebecu przez służby rządowe) i w większości języków ( na przykład usługi socjalne w języku angielskim), ale zakres jego definicji może się pokrywać w zależności od języka i krajów, w których ochronę socjalną z pomocy społecznej lub pomocy społecznej .
Mimo że usługi socjalne urodziły się w większości z zainteresowanych krajów w tym samym ruchu historycznego, jak ubezpieczenie zdrowotne, ich współczesne misje na ogół nie obejmują zwrot kosztów opieki zdrowotnej, wypadków przy pracy i / lub emerytur., Częściej nazywany zabezpieczenia społecznego oraz dostarczane przez wyspecjalizowane organizacje. Również w tym przypadku terminy pokrywają się w zależności od kraju.
Historia usług socjalnych różni się znacznie w poszczególnych krajach. Można go odnaleźć w niektórych krajach, takich jak Francja, Anglia czy Niemcy w XVIII th century lub XVII th wieku z obawy państwo lub władze publiczne w ogóle, vis-à-vis żebractwa epidemii, ale zwłaszcza od drugiej połowy XIX th century , że pomoc do grup społecznych jest zorganizowany i zinstytucjonalizowany, często charytatywny wokół religijne i stowarzyszenia charytatywne. Wpłynęły w pierwszej połowie XX th wieku , a czasami nawet w 1980 roku przez autorytarnego ideologicznego wymiaru polityki społecznej w niektórych krajach (narodowy socjalizm, komunizm), budowa usługi społeczne ma tendencję do homogenizacji na całym świecie od 1950 roku, wzmocnienie pierwszy z tendencją do państwa opiekuńczego , liberalizującą się wówczas od lat 90
Kilku wyspecjalizowanych autorów spotyka się, aby wyróżnić spośród krajów uprzemysłowionych kilka modeli geograficznych (lub typów geokulturowych) usług socjalnych oraz polityki rodzinnej i społecznej:
Francja, Belgia i Holandia są często postrzegane jako modele transformacji, z trendem kontynentalnym dla pierwszych dwóch (i śródziemnomorskim we Francji) i bardziej liberalnym w Holandii.