Obowiązkowa służba pracy (powszechnie nazywany w Walonii „ werbestele ”, „ wèrbèstèle ”, z niemieckiego „ Werbestelle ”) została utworzona w całej Europie pod panowaniem nazistowskich . Celem było zorganizowanie deportacji robotników z podbitych terytoriów do Niemiec, aby umożliwić im podjęcie wysiłku wojennego poprzez wypełnienie luk pozostawionych przez masową mobilizację Niemców na froncie wschodnim . W Belgii STO zostało wprowadzone niemieckim zarządzeniem z dnia6 października 1942. Dotyczy dziesiątek tysięcy Belgów, którzy zostali zmuszeni do emigracji. Służą przemysłowi, rolnictwu, niemieckiej kolei itp.
Podczas I wojny światowej Belgia ciężko ucierpiała z powodu deportacji kontyngentów robotników, z których wielu nigdy nie wróciło lub zostało zdruzgotanych surowymi warunkami życia, które zostały dla nich zarezerwowane. W 1940 roku obóz Soltau jest nadal w pamięci wszystkich. Militärverwaltung (nadzór wojskowy administracji belgijskich) zatem wyraźnie preferuje początkowo zachęcać do dobrowolnych wyjazdów.
Niemiecka gospodarka wojenna miała dwie ważne osie, z jednej strony chodziło o skierowanie na korzyść Niemiec zasobów z podbitych terytoriów poprzez zmuszenie narzędzi produkcji do udziału w niemieckim wysiłku wojennym, a z drugiej strony , aby zintegrować lokalnych pracowników z niemieckim przemysłem. Do rozporządzenia z października 1942 r. integracja ta odbywała się na zasadzie dobrowolności.
W tym czasie na szczeblu Kommandantur organizowano „urzędy pracy” : Werbetelle i Niemcy przedstawiali w swojej propagandzie warunki pracy, atrakcyjną pensję. Biura te podlegały bezpośrednio Krajowemu Urzędowi ds. Zatrudnienia i Bezrobocia . wkwiecień 1941, pierwsze niemieckie zarządzenie powołuje Krajowy Urząd Pracy pod kierownictwem członka VNV , Fritza-Jana Hendriksa. W tym czasie Krajowy Urząd Pracy ściśle współpracował z werbestelle . Ponadto władze niemieckie, w celu racjonalizacji produkcji, zamykają niektóre gałęzie przemysłu, aby skoncentrować produkcję na fabrykach, które lepiej spełniają ich kryteria. Zamknięcia te naraziły na „rynek pracy” wielu pracowników, których Krajowy Urząd Pracy „przygotował” do rozważenia kontynuowania kariery w Niemczech.
W 1942 r. polityka na okupowanych terenach Niemiec radykalnie zmieniła perspektywę rekrutacji siły roboczej. Adolf Hitler mianuje gauleiter z Turyngii , Fritz Sauckel, do podjęcia wszelkich działań przyczyniających się do rozwiązywania niemiecką niedobór siły roboczej. Podjęto decyzję o nowych mobilizacjach, aby poradzić sobie z krytyczną sytuacją na froncie wschodnim . Wiosną 1942 r. niemieckie rozporządzenie wprowadziło pracę obowiązkową, ale tylko na terytorium Belgii i północnej Francji. wPaździernik 1942rozporządzenie wprowadza obowiązkową pracę w Niemczech. Ta obowiązkowa praca dotyczy mężczyzn w wieku od 18 do 50 lat i kobiet w wieku od 21 do 35 lat. wCzerwiec 1943, próg zostaje obniżony do 18 lat. Niektóre kategorie są zwolnione, np. pracownicy kopalni lub kolejarze SNCB .
Narzucenie to ma w Belgii wielorakie implikacje, przede wszystkim ukrywanie się wielu osób próbujących uniknąć deportacji. . Przyjdą, by wzmocnić sieci oporu , które ich wspierają przy wsparciu Londynu . Inni są zmuszeni opuścić swoich bliskich i udać się do pracy w nieznanym im języku, którego języka nie znają, pod groźbą alianckich bombardowań, które próbują zatrzymać niemiecki przemysł. Po protestach władz belgijskich Niemcy wyrzekają sięMarzec 1943 deportacja kobiet, które jednak nadal mogą być przydzielone do pracy obowiązkowej w Belgii.
w lipiec 1943, misja Claudius-Tybalt zadecydowana przez rząd belgijski na uchodźstwie w Londynie została powierzona Bezpieczeństwu Państwowemu i Zarządowi Operacji Specjalnych (SOE) . Umożliwiło to sprawniejsze zorganizowanie finansowania pomocy dla pracowników ogniotrwałych w STO w Belgii dzięki sieci Socrates, która zapobiegła deportacji ponad 40 tys. młodych pracowników.
Według niemieckiego badania, liczba Belgów zatrudnionych przymusowo w latach 1939-1945 wynosi od 350 000 do 400 000. Militärverwaltung podał 586 746, a krajowy urząd pracy utrzymał liczbę 501 667 odejść. Szczyt liczby zatrudnionych Belgów w Niemczech osiągnięto wlipiec 1943z 310.000 belgijskich pracowników aktywnych w tym czasie w Niemczech. wwrzesień 1944, jest ich jeszcze 200 000. Pod koniec wojny, w upadłych Niemczech, są uwolnieni, ale całkowicie pozostawieni samym sobie, często muszą wracać do Belgii własnymi środkami.