Semai są rdzennej ludności z Półwyspu Malajskiego . Licząc nieco ponad 18 000 (2000), zamieszkują centralne regiony górskie, północno-zachodni stan Pahang oraz południowe Perak , Selangor i Negeri Sembilan . Nadal nazywają się „Sakai”, Senoi lub Sengoi. Rolnicy żyją na zboczach porośniętych lasami, na wysokości od 800 do 900 m npm, uprawiając ryż, słodkie ziemniaki , owoce i gumę .
Rząd Malezji zalicza Semai do Orang Asli . Umieszcza ich w Senoi , grupie, w której gromadzi populacje, które opisuje jako „ veddoids ”.
Antropolodzy i lingwiści nie zachowują tej kwalifikacji. Rzeczywiście, badania przeprowadzone w 1995 roku przez zespół biologów z National University of Singapore wykazały ścisłą zależność między Semai i Khmerów w Kambodży . Ten wynik zgadza się z rzeczywistością językową Semai, którego język należy do Mon-Khmer gałęzi z tych języki austroazjatyckie . Semai wydają się nawet genetycznie bliżsi Jawajczykom niż ich malajskim sąsiadom na półwyspie .
Semai język należy do „ Senoic grupy” z języków azjatyckich w Mon-Khmer gałęzi o języki austroazjatyckie .