Sankcja gospodarcza odnosi się do wszelkich ograniczeń w przepływie towarów, osób lub transferów finansowych wprowadzonych w poszczególnych państwach. Można to osiągnąć za pomocą podatków , kwot, zamrożenia aktywów itp. Sankcja ekonomiczna może zostać zastosowana z powodów politycznych, społecznych, ale także ekonomicznych. Może dotyczyć jednego lub kilku stanów. Podobnie sankcje gospodarcze mogą być wdrażane przez jedno lub więcej państw.
Najbardziej godnym uwagi przykładem sankcji gospodarczych jest z pewnością embargo Stanów Zjednoczonych przeciwko Kubie , ale inne są również godne uwagi przeciwko rosyjskiemu embargo żywnościowemu z 2014 roku lub sankcjom przeciwko irańskiemu programowi nuklearnemu .