Podobnie jak na Ziemi , na Marsie były i nadal występują trzęsienia ziemi . Największe starożytne trzęsienia ziemi przejawiają się w uskokach zidentyfikowanych na zdjęciach. Obecne trzęsienia ziemi są rejestrowane od tego czasu19 grudnia 2018 rprzez instrument SEIS na pokładzie lądownika Martian InSight .
Podobnie jak na Ziemi, wypadkom tektonicznym obserwowanym na powierzchni Marsa musiały towarzyszyć gwałtowne trzęsienia ziemi. Dotyczy to w szczególności wielkiego kanionu Valles Marineris , który, jak się uważa, jest spowodowany grą błędu przeciągnięcia, ale którego nie wiemy, czy jest nadal aktywny.
Powstawanie i aktywność dużych wulkanów tarczowych (góry Olympus Mons i Tharsis ) również musiało wywołać trzęsienia ziemi, podobnie jak na Ziemi.
Pierwsze próby wykrycia aktywności sejsmicznej na Marsie zostały podjęte przez program Viking w 1975 r. Lądownik Viking 1 nie zwrócił danych z powodu problemu z aktywacją sejsmometru . Sejsmometr Viking 2 działał przez 560 solów ( 89 dni ziemskich), ale zamontowany na górze lądownika nie był w stanie wykryć znaczącej aktywności sejsmicznej z powodu wibracji wywołanych wiatrem. Gdy prędkość wiatru była dostatecznie niska, umożliwiało to jednak ustalenie górnej granicy aktywności sejsmicznej w odpowiednich okresach.
Plik 19 grudnia 2018 r, lądownik InSight (zwodowany w maju i przybył dalej26 listopada) wdrożył sejsmometr o nazwie SEIS ( Seismic Experiment for Interior Structure ), aby wykryć trzęsienia ziemi i przeanalizować wewnętrzną strukturę Marsa. Nawet przy braku endogennych zdarzeń sejsmicznych sejsmometr musiał być na tyle czuły, aby wykryć niewielkie trzęsienia ziemi spowodowane spadającymi meteorytami i ich powietrzną eksplozją (których częstotliwość szacuje się na kilkadziesiąt rocznie). Reakcją marsjańskiej skorupy i płaszcza na upadki meteorytów było obciążenie wewnętrznej struktury planety.
Jest możliwe, że sejsmometr Viking 2 jest rejestrowane w ciągu 80 th podłogi w spokojnym okresie (z prędkością wiatru tylko 3 m / s w przybliżeniu), trzęsienie ziemi o wielkości 2,7 do zdalnego epicentre około 110 km . Ale ponieważ prędkość wiatru była mierzona dopiero 20 minut przed zdarzeniem i 45 po nim, nie można wykluczyć efektu nagłego podmuchu.
Pierwsze wyniki SEIS zostały opublikowane w lutym 2020 r. Sonda zarejestrowała ponad 400 zdarzeń, w tym dwadzieścia trzęsień ziemi o sile od 3 do 4. Aktywność sejsmiczna Marsa wydaje się być pośrednia między Księżycem a Ziemią i wystarczająco duża. abyśmy mogli rejestrować zarówno fale P, jak i fale S , co powinno umożliwić badanie składu wewnętrznego, aw szczególności określenie, czy jądro ma fazę ciekłą. Dane te umożliwiły również zbadanie składu litosfery marsjańskiej, która jest bardziej uwodniona niż Księżyc.
Na początku 2021 roku SEIS zidentyfikował 465 odległych trzęsień ziemi od czasu wylądowania InSight (478 marsjańskich dni), plus 712 zdarzeń prawdopodobnie z powodu miejscowego pękania spowodowanego wymuszeniem termicznym. Trzęsienia ziemi można podzielić na dwie rodziny: trzęsienia ziemi o niskiej częstotliwości (rzędu 1 Hz ) i trzęsienia ziemi o wysokiej częstotliwości (2,4 Hz i więcej). Te wielkości w zakresie od 1,3 do 3,7 (w odniesieniu do konkretnej skali do MAR).