Areszt administracyjny polega na utrzymaniu osoby w miejscach, wbrew jej woli władz administracyjnych.
We Francji funkcjonariusze celni mają administracyjne uprawnienia w zakresie zatrzymania podobne do zatrzymań policyjnych ( zatrzymanie przez organy celne ). Przestrzeganie prawa zapewnia porządek administracyjny .
Areszt administracyjny umożliwia przetrzymywanie cudzoziemca, wobec którego wydano decyzję o wydaleniu, w miejscu zamkniętym do czasu powrotu przymusowego.
Zatrzymanie może nastąpić:
Od 1930 do 1981 roku dziesiątki tysięcy ludzi zostało pozbawionych wolności bez orzeczenia sądu i bez popełnienia przestępstwa, po prostu za to, że zostali uznani za „leniwych” lub „niemoralnych” i z tego powodu internowani na kilka lat. W 2014 r. Szwajcarski parlament uznał niesprawiedliwość wyrządzoną tym osobom internowanym administracyjnie i zlecił wykonanie badań historycznych.