Radula jest rodzajem język składa się z ostrza podstawowej zaopatrzonej w liczne chitynowych zębów , tworząc pilnik , który znajduje się w jamie ustnej z małży (z wyjątkiem lamellibranchs które filtry karmienia organizmów ). Pozwala zwierzęciu wypasać peryfiton poprzez zeskrobywanie podłoża (mineralnego, roślinnego lub grzybowego) lub odrywać cząstki martwej lub rozkładającej się materii dla gatunków, które się nimi żywią.
Radula działa poruszając się tam iz powrotem dzięki mięśniom, które przyczepiają się do odontoforu ( do wewnątrz ) , rodzaju sztywnej płytki, która podtrzymuje radulę.
Istnieją różnice w zależności od gatunku, ale ogólnie i zgodnie z dostępnymi danymi histologicznymi i autoradiograficznymi , wszystkie pulmonaty wydają się wytwarzać „zęby korzeniowe”, które ścierają się z przodu i są stale zastępowane nowymi zębami i nową radulą. Wydzielane przez odontoblasty zlokalizowane w strefie za radulą (funkcjonowanie „bieżni”).
Górnej nabłonka w gruczole radular jest wytwarzany przez podział komórek w pobliżu odontoblastów i postęp w tej samej prędkości co radula;
Niektóre komórki wytwarzają materiały, które utwardzają radulę ( biomineralizacja ), a następnie umierają.
Nabłonek dolny jest również wytwarzany przez dzielenie komórek w pobliżu odontoblastów, ale początkowo porusza się do przodu z prędkością o ćwierć wolniejszą niż radula. Nabłonek następnie zmienia kształt z kształtu kolumnowego na nabłonek matowy i wydaje się, że ten ostatni porusza się do przodu z taką samą prędkością jak radula.
Nabłonek płaskonabłonkowy wydziela błonę podkorzeniową, która może pełnić funkcję mocowania nabłonka raduli.
Nadoboczne mięśnie napinające raduli są przymocowane do błony podstawnej nabłonka. Na przednim końcu raduli nabłonek ponownie staje się gorszy i przyjmuje kształt kolumny, wydziela naskórek, tworząc kontinuum z naskórkiem jamy ustnej. Proces ten powoduje odłączenie błony podkorzeniowej i raduli od nabłonka (komórki nabłonka obumierają i rozpadają się).
Z badań histochemicznych wynika, że w momencie syntezy radula składa się najpierw z chityny i białek . Wówczas u podstawy zębów złożone reakcje utwardzają materiał zęba, zastępując tyrozynę , tryptofan i chitynę twardszymi materiałami, mobilizując zwłaszcza żelazo i krzemionkę , podczas gdy w błonie korzeniowej obserwuje się bardzo niewiele zmian histochemicznych. Z fenolowych pochodnych tryptofan wydaje się odgrywać ważną rolę w konsolidacji radula (więcej niż z tyrozyny) w gatunku jadu takich jak stożki (ślimaków) zęba o radula, długie i wydrążony, wiąże się z gruczołu do trucizny (jad neurotoksycznego ).
Kształt, rozmiar, kolor i układ zębów raduli są na tyle specyficzne, że można je wykorzystać do identyfikacji gatunku.
Poza taksonomicznych zainteresowania , obserwacja radular pozwala rozpoznać typ żywienia z ślimaka i dostarcza informacji na temat jego ekologii.
Można zdefiniować cztery główne typy
Znane są organizmy kopalne posiadające radulę, podobnie jak skamieniałe ślady radul ślimaków lub chitonów na podłożu.