Odruch to mimowolny, stereotypowy i bardzo szybki mięśni reakcja na bodziec .
Aktywność odruchowa jest wytwarzana przez „łuk odruchowy”, zintegrowany mechanizm odpowiedzi ośrodka nerwowego bez interwencji mózgu i świadomej woli . Odruchy są często reakcjami obronnymi , takimi jak wycofanie kończyny w przypadku oparzenia , zanim mózg poczuje ból. Celem reakcji odruchowych jest przywrócenie homeostazy .
Odruch może być wrodzony lub nabyty ( uwarunkowany ). Wyróżniamy:
Kiedy bodziec wzywający do natychmiastowej odpowiedzi jest odbierany przez receptor znajdujący się w części ciała, impuls nerwowy rozchodzi się po włóknach doprowadzających w kierunku rdzenia kręgowego ( r. Kręgosłupa ) lub pnia mózgu ( r. Opuszki ). Po przejściu przez jedną ( monosynaptycznego r. Lub kilku) synapsy z neuronów ruchowych ( segmentowy r. , Obwodowy układ nerwowy ), doprowadzających reakcji - w postaci drugiego impulsu nerwowego - przechodzi do narządu efektorowej (mięśnie na przykład) lub centra silnika, wyższe lub niższe (rdzeniowych jądrach rdzenia kręgowego lub centralne jądro , napięcia mięśniowego w móżdżku , świadomości z kory , itp.);
Ta pętla efektorowa-efektorowo-afektywna-CNS-efektorowa stanowi najkrótszy „łuk odruchowy”. „Łuk odruchowy” to ścieżka, po której następują komunikaty nerwowe od receptora do efektora. Łuk odruchowy nigdy nie może zostać zmodyfikowany przez wolę jednostki: jest to „prawo wszystko albo nic” .
Czasami odruchy są stymulowane w celach diagnostycznych , zwłaszcza w ocenie neurologicznej ; każdy odruch odpowiada obszarowi rdzenia kręgowego .